Durante su visita oficial, el primer ministro Narendra Modi priorizó la cooperación energética con Argentina y puso al litio en el centro de la agenda bilateral. Empresas estatales indias ya operan en Catamarca con proyectos activos.
El primer ministro de India, Narendra Modi, concluyó una visita oficial a la Argentina con un claro mensaje geopolítico y energético: asegurar acceso a litio y minerales críticos para sostener la transición energética de su país. En ese contexto, el Triángulo del Litio sudamericano, y en particular las provincias argentinas de Catamarca, Salta y Jujuy, se consolidan como pieza estratégica para la política industrial india.
El litio como prioridad bilateral
Durante su estadía en Buenos Aires, Modi y autoridades argentinas acordaron profundizar la cooperación tecnológica y minera. El mandatario indio destacó que Argentina concentra casi dos tercios de las reservas globales de litio —principal insumo de baterías para autos eléctricos y almacenamiento de energías renovables— y se mostró interesado en avanzar con nuevas inversiones, acuerdos de exploración y acceso directo a proyectos mineros.
“India necesita una cadena de suministro estable para su crecimiento industrial verde. Y el litio argentino puede ser una base para esa alianza estratégica”, señalaron fuentes diplomáticas.
KABIL y el desembarco minero en Catamarca
La estatal india Khanij Bidesh India Ltd (KABIL) encabeza la avanzada minera india en Argentina. En los últimos meses:
- Firmó un memorando de entendimiento (MoU) con el gobierno de Catamarca.
- Obtuvo cinco concesiones de litio en asociación con la empresa estatal Camyen.
- Coordina operaciones junto a Coal India y MECL, en alianza con ONGC Videsh.
La estrategia incluye exploración, desarrollo, extracción y exportación de litio hacia India, con foco en aplicaciones industriales y energéticas. También se proyectan plantas de procesamiento futuro.
Interés privado: desde Green Co. hasta World Metal Alloys
El interés indio no se limita a las empresas públicas. Firmas privadas como Green Co. y World Metal Alloys —con base en Emiratos Árabes Unidos pero capitales indios— también lograron obtener concesiones mineras en el noroeste argentino. A su vez, se mantienen negociaciones con otras compañías para integrar cadenas de valor y sumar capacidad de refinamiento.
Más de 50 proyectos en marcha
Según datos de la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM), Argentina cuenta con más de 50 proyectos de litio en distintas etapas de desarrollo, y al menos 14 se encuentran en estado avanzado. Las dos minas activas hoy son:
- Fénix (Salta): operada por Livent.
- Hombre Muerto (Catamarca): gestionada por FMC Lithium.
El gobernador de Catamarca, Raúl Jalil, viajó este año a Nueva Delhi para profundizar alianzas con KABIL, MECL y Coal India, abriendo nuevas oportunidades para los recursos provinciales.
Geopolítica del litio: India frente a China y EE.UU.
La visita de Modi a la Argentina no es un hecho aislado. India también negocia acuerdos similares con Chile, Bolivia y Perú, y busca reducir su dependencia de China, actual líder en refinamiento y provisión de tierras raras. Argentina, por su parte, ya firmó memorandos sobre minerales críticos con Estados Unidos, Francia y Emiratos Árabes Unidos, en una puja global por recursos estratégicos.
¿Qué significa esto para la industria argentina?
La llegada de India como actor relevante en el litio puede implicar nuevas inversiones, generación de empleo, y oportunidades de integración tecnológica, pero también nuevos desafíos en materia ambiental, regulatoria y diplomática. Lo que está claro es que el litio dejó de ser solo un recurso natural: es un eje de política exterior.
