La minería podría quintuplicar sus exportaciones: de US$5.000 a US$25.000 millones en 2033

Sector Minero Especialista en Minería & Petróleo

El litio empuja hoy. El cobre explotará mañana.
BBVA Research ve a la minería como el tercer complejo exportador argentino hacia 2035.

Por Agenda Industrial | 15 de noviembre de 2025 – 14:25 PM

En un país donde el agro y los hidrocarburos han reinado durante décadas como los grandes generadores de divisas, un informe reciente de BBVA Research viene a sacudir el tablero con una proyección que suena a revolución silenciosa: la minería argentina, hoy un actor secundario que aporta menos del 1% del PBI y apenas el 6% de las exportaciones totales, podría multiplicar por cinco sus ventas al exterior y alcanzar los US$25.000 millones anuales hacia 2032/2033. No es un sueño futurista. Es un cálculo basado en geología, demanda global y, sobre todo, en la ejecución de una cartera de proyectos que ya está sobre la mesa, esperando solo las condiciones adecuadas para despegar.El diagnóstico es contundente: Argentina no solo tiene los minerales que el mundo necesita para la transición energética —litio para baterías, cobre para cables, oro y plata para electrónica—, sino que los tiene en cantidades y calidades que la colocan entre los jugadores de primer nivel. Pero, como siempre en este país, el potencial geológico choca contra una realidad institucional, regulatoria y de infraestructura que, hasta ahora, ha mantenido a esos recursos bajo tierra. El informe de BBVA no se queda en el “podría ser”. Va más allá: modela escenarios, pone números, identifica cuellos de botella y, lo más importante, señala el camino. Y ese camino pasa, inevitablemente, por reglas claras, seguridad jurídica y una alianza público-privada que funcione.

Litio hoy, cobre mañana: la dupla que puede cambiar la matriz exportadora

El litio es el motor de corto plazo. Argentina ya es el tercer productor mundial y, según BBVA, podría suministrar hasta el 20% de la oferta global hacia 2033. En 2024, el litio representó cerca del 14% de las exportaciones mineras, un salto notable desde el casi cero de hace una década. Proyectos como Olaroz, Fénix y Cauchari en Jujuy, Salta y Catamarca no son promesas: son realidades que ya producen, exportan y generan empleo en regiones históricamente postergadas. Pero el verdadero salto vendrá con el cobre. Los grandes yacimientos —Los Azules, Taca Taca, El Pachón, Josemaría, Filo del Sol— contienen decenas de millones de toneladas de mineral. Si se ponen en marcha, las exportaciones de cobre podrían superar los US$11.000 millones anuales hacia 2033. Juntos, litio y cobre serían los pilares de un sector que pase de ser un actor marginal a un complejo exportador de escala global.

La escala de lo que está en juego es monumental. Los proyectos de cobre en cartera requieren una inversión estimada de US$35.000 millones. Muchos de ellos ya están inscriptos en el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), el gran apuesta del gobierno de Javier Milei para atraer capital extranjero con beneficios fiscales, aduaneros y cambiarios. Pero el RIGI no es magia. Necesita complementarse con infraestructura: caminos cordilleranos, líneas de alta tensión, puertos eficientes. Y, sobre todo, con reglas ambientales claras. Porque en el corazón de esta revolución minera late un debate que no se puede eludir: la Ley de Glaciares.

“No basta con tener los minerales. Hace falta un marco regulatorio previsible, infraestructura a la altura y una coordinación federal que funcione. Si se alinean esas variables, la minería puede ser el tercer complejo exportador del país hacia 2035, casi al nivel del agro y los hidrocarburos”.

— BBVA Research, Informe de Situación Minera 2025

La Ley de Glaciares: entre la protección ambiental y la viabilidad económica

La Ley 26.639 de Protección de Glaciares, sancionada en 2010, no prohíbe la minería. La delimita. Exige estudios técnicos rigurosos para garantizar que los proyectos no afecten glaciares ni zonas periglaciares. Ese requisito, que en su momento fue celebrado por ambientalistas, terminó convirtiéndose en un cuello de botella para la industria. Los tiempos de evaluación se estiraron, los costos administrativos se dispararon y la incertidumbre jurídica ahuyentó inversiones. Proyectos como El Pachón de Glencore o Vicuña de BHP-Lundin llevan años en limbo, esperando definiciones sobre si un glaciar rocoso es realmente un glaciar o solo una formación de hielo inactivo.

Pero el informe de BBVA no cae en el simplismo de “ley mala, hay que eliminarla”. Reconoce que la normativa impulsó estándares ambientales más altos: monitoreo en tiempo real, gestión hídrica trazable, operaciones de menor impacto. Hoy, las empresas mineras argentinas operan con tecnologías que hace 15 años eran impensables. El desafío no es derogar la ley, sino precisarla. Definir con claridad qué es un glaciar activo, qué es una zona periglacial funcional, qué estudios son necesarios y en qué plazos. Esa precisión es la que piden las provincias mineras —San Juan, Catamarca, Salta— y la que exigen los inversores para poner sus miles de millones sobre la mesa.En las últimas semanas, el gobierno de Milei ha dado señales claras de que está dispuesto a avanzar en esa dirección. La Mesa del Cobre, que reúne a gobernadores y funcionarios nacionales, ya está analizando la reglamentación de la ley. Y el propio presidente incluyó modificaciones en los borradores iniciales de la Ley Ómnibus, aunque finalmente fueron retiradas. Ahora, con una mayoría reforzada en el Congreso tras las elecciones de medio término, el camino legislativo parece más viable que el decreto. Porque lo que las empresas necesitan no es solo una norma flexibilizada, sino una norma blindada jurídicamente, que resista cambios de gobierno y demandas internacionales.

PROYECCIONES CLAVE DE BBVA RESEARCH

Exportaciones mineras 2024: ~US$5.000 millones
Proyección 2033: US$25.000 millones (x5)
Litio en 2033: hasta 20% de la oferta global
Cobre en 2033: +US$11.000 millones en exportaciones
Inversión requerida (cobre): ~US$35.000 millones
Posición 2035: 3er complejo exportador (agro, hidrocarburos, minería)

Más allá de los minerales: el desafío de la infraestructura y el valor agregado

La geología argentina es de clase mundial. Eso no está en discusión. Pero los minerales no se exportan solos. Necesitan caminos para sacar el concentrado, energía para procesarlo, puertos para embarcarlo. Y, sobre todo, necesitan cadenas de valor locales que capturen parte de ese riqueza. El informe de BBVA dedica un capítulo entero a este punto: la minería no puede ser solo extracción. Debe ser desarrollo regional. Proveedores locales, capacitación técnica, clústers industriales en San Juan, Catamarca, Salta. Porque si las divisas se van todas al exterior, el salto exportador será un espejismo.

Las provincias lo saben. Por eso impulsan mesas sectoriales, roadshows internacionales, acuerdos con bolsas extranjeras. Por eso celebran cada vez que un proyecto se inscribe en el RIGI. Pero también saben que el reloj corre. La demanda global de litio y cobre no va a esperar eternamente. Chile ya produce cobre a gran escala. Australia domina el litio. Si Argentina no acelera, el tren pasará de largo. Y con él, la oportunidad de transformar recursos en empleo, en divisas, en desarrollo.

San Juan afianza su liderazgo minero y marca el camino hacia la “minería verde” del cobre argentino

El informe cierra con una frase que resume todo: “La Argentina tiene la reserva y la demanda global la está buscando; pero para ganar la carrera por capitales y mercados hay que ofrecer proyectos competentes y previsibles”. No es solo una proyección económica. Es un llamado a la acción. Para el gobierno, para las provincias, para las empresas. Porque el futuro minero de Argentina no está escrito en las rocas. Está escrito en las decisiones que se tomen en los próximos meses.

“Si se alinean políticas públicas, financiamiento y mejoras de infraestructura, el país no sólo podrá quintuplicar sus exportaciones mineras, sino también transformar esos ingresos en desarrollo regional y divisas estables para la economía nacional”.

— BBVA Research, cierre del informe

Y así, entre glaciares, salares y cordilleras, Argentina tiene la chance de escribir un nuevo capítulo en su historia económica. Uno donde la minería no sea un sueño lejano, sino un pilar real de un país que, por fin, aprende a convertir sus recursos en futuro.

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