La petrolera francesa TotalEnergies confirmó que está en la fase final del proceso para desprenderse de sus activos de petróleo no convencional en Vaca Muerta, y ya recibió ofertas vinculantes por más de 800 millones de dólares.
Los yacimientos en juego son La Escalonada y Rincón La Ceniza, ambos con producción consolidada y fuerte potencial de desarrollo.
Aunque se trata de una de las mayores desinversiones en crudo de los últimos años, la decisión no implica la salida del grupo Total del país, sino un reposicionamiento estratégico hacia el negocio del gas, en el que es líder absoluto con operaciones tanto en Tierra del Fuego como en Neuquén.
YPF y Vista, los candidatos a quedarse con los activos
Las dos principales interesadas en adquirir los yacimientos son YPF, la operadora estatal que busca ampliar su dominio en shale oil, y Vista, la empresa fundada por Miguel Galuccio, que en menos de una década se posicionó como la segunda productora de hidrocarburos del país.
Vista ya había dado un golpe en el tablero este año al quedarse con los activos de Petronas por US$1340 millones. Con esta nueva adquisición, podría superar los 130.000 barriles diarios de producción, consolidando su perfil como el mayor jugador privado independiente en Vaca Muerta.
La operación: más señales del cambio de manos en la cuenca
Con esta venta, TotalEnergies sigue el camino iniciado por ExxonMobil y Petronas, que también se retiraron del negocio petrolero upstream en Argentina. En ambos casos, los compradores fueron actores locales o regionales, marcando una transición silenciosa pero profunda del mapa energético argentino.
El CEO global de Total, Patrick Pouyanné, ratificó en conferencia con inversores que la empresa recibió ofertas por sus “licencias de petróleo no convencional en Argentina” y que espera cerrar operaciones por hasta US$1000 millones, considerando también otros dos activos cuya venta aún no fue hecha pública.
“Se trata de un ajuste estratégico. Las condiciones actuales favorecen a los operadores locales, más ágiles en términos de costos, logística e infraestructura”, señaló un analista del sector consultado por Agenda Industrial.
25.000 barriles diarios en juego y una plataforma de crecimiento
Los bloques La Escalonada y Rincón La Ceniza actualmente producen en conjunto unos 25.000 barriles por día, pero su potencial es mayor. De allí el interés de empresas con músculo financiero, como YPF y Vista, para integrar estos activos a proyectos ya en desarrollo.
La desinversión se da en un contexto de alta producción en Vaca Muerta, que en junio alcanzó los 778.800 barriles diarios, el mayor volumen desde diciembre de 2001, según informó esta semana la Secretaría de Energía. El auge del shale oil está sostenido por un marco macroeconómico favorable para las exportaciones, con precios internacionales firmes y un tipo de cambio que mejora la rentabilidad del sector.
El gas, la gran apuesta de Total en Argentina
Pese a dejar el crudo, TotalEnergies no abandona su histórica presencia en el país. Con 45 años de operaciones, mantiene el liderazgo en el segmento gasífero, donde produce 36 millones de metros cúbicos por día, lo que representa el 25% del gas nacional.
El 61% de ese volumen proviene del offshore en Tierra del Fuego, donde opera los yacimientos Ara-Cañadón Alfa, Hidra, Kaus, Carina, Aries, Vega Pléyade y el más reciente: Fénix, uno de los mayores desarrollos costa afuera de Sudamérica.
En Vaca Muerta, en tanto, continuará operando proyectos clave de gas como Aguada Pichana Este, San Roque y Pampa de las Yeguas, todos orientados a reforzar el abastecimiento local y las exportaciones estacionales vía GNL.
¿Se consolida un nuevo ciclo de operadores locales en el upstream?
La combinación de precios atractivos, infraestructura disponible y marco regulatorio más previsible, sumado al Régimen de Incentivo para las Grandes Inversiones (RIGI), alienta la compra de activos por parte de empresas argentinas y regionales.
Los datos de junio muestran un fuerte repunte del sector energético: las exportaciones crecieron 10,8% en el primer semestre, mientras que las importaciones cayeron 23,6%, permitiendo un superávit comercial energético de US$3761 millones, el más alto en 35 años.
En ese contexto, la salida parcial de Total del petróleo puede leerse como una decisión empresarial racional, pero también como una oportunidad de relocalización de los beneficios del shale, hacia compañías con anclaje nacional y estrategia de largo plazo en el país.
