El proyecto Don Luis, liderado por Ampere Lithium y El Jarillar S.A., avanza hacia una nueva audiencia pública tras expandir su área de exploración a más de 234.000 hectáreas en el sur provincial. La apuesta: identificar reservas de litio con tecnologías de extracción directa y reinsertar a Mendoza en el mapa minero del triángulo sudamericano.
Un giro estratégico en una provincia históricamente restrictiva
Mendoza—conocida por su postura restrictiva hacia la minería metalífera—empieza a habilitar espacios de discusión que hace apenas unos años parecían políticamente imposibles.
En el corazón del debate aparece el litio, un recurso clave para la transición energética global y el abastecimiento de baterías.
El Gobierno provincial convocó a una nueva audiencia pública para el proyecto de exploración “Don Luis y Otros”, que extiende su alcance de San Rafael hacia Malargüe, ampliando su huella territorial a 234.256,5 hectáreas en la Salina del Diamante.
La expansión responde a la incorporación de 23 propiedades mineras adicionales, que modifican el área de influencia directa. Aunque el proyecto aún se encuentra en fase exploratoria, abre una puerta inédita: volver a poner a Mendoza en la agenda del litio.
“Si obtenemos la Declaración de Impacto Ambiental a inicios de diciembre, iniciamos la geofísica en diciembre-enero”,
sostuvo Eduardo Piñero, presidente de Ampere Lithium.
Exploración paso a paso: geofísica primero, perforación después
La hoja de ruta técnica contempla dos etapas, supeditadas a resultados y permisos ambientales.
-
Etapa Inicial (dic-ene): Geofísica y mapeo
-
Reconocimiento terrestre en 4×4
-
Estudios magnetotelúricos para identificar resistividades
-
30 a 50 mediciones cada 1.000 metros
-
Equipo reducido (geólogo, chofer y asistente)
-
Sin nuevas huellas de tránsito ni modificación del paisaje
-
Etapa Condicional (feb-mar): Perforación exploratoria
-
Entre 90 y 600 metros de profundidad
-
Perforación RC y diamantina para obtener testigos y muestras hidrogeológicas
-
Ensayos de bombeo de 72 horas para determinar transmisibilidad y porosidad de salmueras
Si los resultados confirman concentración y volumen, el proyecto avanzará a una etapa conceptual de evaluación de prefactibilidad.
Modelo ambiental: Extracción Directa sin piletas
A diferencia de los grandes salares del NOA, los impulsores del proyecto destacan que, de llegar a una instancia de producción, utilizarán Extracción Directa de Litio (DLE):
-
Sin piletas de evaporación solar
-
Menor huella territorial
-
Recuperación más rápida de salmueras
-
Descarga controlada y tratamiento de soluciones
“El proceso se realizará en planta cerrada con filtros. Buscamos un modelo de bajo impacto ambiental y alto control técnico.”
— Eduardo Piñero
Este enfoque resulta clave para dialogar con el tejido social mendocino, marcado por una fuerte sensibilidad hídrica y ambiental, sobre todo tras los conflictos de 2019 en torno a la Ley 7.722.
Ficha Técnica del Proyecto Don Luis
| Aspecto | Detalle |
|---|---|
| Superficie Total | 234.256,5 ha |
| Ubicación | San Rafael y Malargüe |
| Proponentes | Ampere Lithium + El Jarillar S.A. + Cordillera Ventures |
| Etapa Actual | Exploración con audiencia pública |
| Técnica Inicial | Magnetotelúrica (geofísica) |
| Etapa Posterior | Perforación entre 90 y 600 m |
| Modelo futuro | Extracción Directa (DLE) sin piletas |
Mendoza frente al litio: ¿ventana de oportunidad o batalla política?
La provincia, que perdió competitividad frente a Salta y Catamarca durante los últimos 15 años, ahora no quiere quedar fuera del nuevo ciclo de demanda mundial.
El sur mendocino, además, posee ventajas estructurales:
-
Infraestructura vial existente
-
Conectividad con Neuquén y Vaca Muerta
-
Capital humano técnico proveniente del sector hidrocarburífero
-
Capacidad logística minera instalada desde Malargüe
Pero la clave está en la licencia social.
Claves
-
Audiencia pública: 29 de noviembre
-
Si se aprueba la DIA → geofísica en diciembre-enero
-
Perforación condicional para febrero-marzo
-
Modelo ambiental DLE como diferencial de aceptación
-
Nuevo mapa minero mendocino en proceso
¿Será Mendoza capaz de construir un consenso social y productivo para integrarse al boom del litio, o volverá a chocar con su propia historia de prohibiciones y retrocesos?
