Las exportaciones de tierras raras de China en septiembre cayeron un 17,6% con respecto al mes anterior, según mostraron los datos de aduanas el viernes, ya que los proveedores vendieron más en el país para satisfacer la sólida demanda.
Los envíos de septiembre de 3.935 toneladas métricas por parte del mayor exportador de tierras raras del mundo también disminuyeron un 9% respecto al mismo mes del año anterior, según mostraron los datos.
Las tierras raras, un grupo de elementos químicos diversos y poco comunes, desempeñan un papel crucial en multitud de aplicaciones tecnológicas y científicas. Estos elementos, incluidos el lantano, el cerio, el praseodimio, el neodimio y el europio, entre otros, son altamente valorados por sus propiedades magnéticas, ópticas y catalíticas.
En el sector de la energía, las tierras raras son componentes clave en la producción de turbinas eólicas y paneles solares de alta eficiencia. Además, se utilizan en baterías de vehículos eléctricos, lo que ha impulsado la demanda de estos elementos en los últimos años.
En el ámbito de la electrónica, las tierras raras son esenciales en la fabricación de dispositivos como televisores de pantalla plana, lámparas fluorescentes compactas y diodos emisores de luz (LED). Gracias a las propiedades lumínicas únicas de estos elementos, los productos electrónicos ofrecen imágenes nítidas y colores vivos.
Las tierras raras también tienen aplicaciones en la medicina, ya que se utilizan en la producción de equipos médicos avanzados, como resonancias magnéticas y láseres quirúrgicos. Además, en el ámbito de la seguridad y defensa, estos elementos desempeñan un papel importante en la fabricación de equipos militares y sistemas de comunicación de alta tecnología.
Las tierras raras son indispensables en diversas industrias y contribuyen al avance tecnológico en numerosos campos. Su escasez y demanda creciente plantean desafíos para garantizar un suministro sostenible en el futuro.
«La tendencia a la baja mes a mes en septiembre no es sorprendente», dijo Yang Jiawen, analista del Mercado de Metales de Shanghai (SMM).
«La demanda interna mejoró el mes pasado gracias a una ola de reabastecimiento», dijo Yang, y agregó que esto se debió a las compras antes de las vacaciones de una semana de octubre, así como a las preocupaciones sobre la reducción de la oferta de Myanmar.
El 4 de septiembre se ordenó a las minas de tierras raras en una importante región productora de Myanmar que detuvieran sus operaciones antes de las inspecciones. Myanmar es uno de los principales productores de tierras raras del mundo.
Los precios al contado de China de la aleación de praseodimio y neodimio aumentaron un 4% intermensual hasta 637.500 yuanes la tonelada al 28 de septiembre, según mostraron los datos de SMM.
Los precios internos más altos alentaron a los exportadores a vender más cargamentos en el mercado interno, dijo Yang.
Las exportaciones de los 17 minerales durante los primeros nueve meses de 2023 ascendieron a 40.371,8 toneladas, un 6,6% más que en el año.
Mientras tanto, las importaciones de tierras raras el mes pasado aumentaron un 19% respecto al año anterior a 15.898 toneladas, ya que el endurecimiento actual de las normas ambientales sobre las minas limitó el crecimiento del suministro interno.
La cuota minera de tierras raras de China este año creció en un porcentaje menor que el año anterior, lo que también limitó el crecimiento de la oferta.
Las importaciones durante el período enero-septiembre aumentaron un 49,2% interanual hasta 134.334 toneladas.
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