El productor privado de níquel Wyloo Metals, propiedad del multimillonario Andrew Forrest, está cerrando sus minas en Australia Occidental debido a la caída de los precios del metal, que se han desplomado un 40% desde el año pasado.
Las minas cercanas a Kambalda entrarán en cuidado y mantenimiento a partir del 31 de mayo, dijo la compañía en un comunicado el lunes. Wyloo, que compró las minas hace sólo seis meses, informó a BHP Group Ltd. que no podrá cumplir un acuerdo de compra de níquel que expirará a finales de 2025, añadió un portavoz.
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Los precios del níquel, utilizado para fabricar acero inoxidable y baterías para vehículos eléctricos, se han desplomado el año pasado, debido principalmente a una avalancha de oferta barata desde Indonesia que amenaza con perturbar la industria. A principios de este mes, First Quantum Minerals Ltd. dijo que detendrá la minería en su operación de níquel y cobalto en Australia y recortará un tercio de su fuerza laboral en respuesta a los precios más débiles de los metales y los costos más altos.
El cierre de las minas Kambalda de Wyloo se produce después de que BHP, la minera más grande del mundo, advirtiera la semana pasada que podría verse obligada a amortizar el valor de su níquel para mitigar la caída de los precios.
Wyloo, que posee activos en Canadá y Australia, también firmó el año pasado un acuerdo de empresa conjunta con IGO Ltd. para producir materiales listos para baterías en una planta cerca de Perth. A pesar del cierre de las minas, está estudiando desarrollar su propia concentradora de níquel en la región de Kambalda, dijo Wyloo en el comunicado.
