Pan American Energy (PAE) perforará en noviembre el primer pozo shale de su plan piloto en Cerro Dragón, con una inversión total que supera los 250 millones de dólares. La apuesta incluye además 17 proyectos de recuperación terciaria mediante inyección de polímeros, en lo que la compañía define como una “reconversión productiva” destinada a extender la vida útil del mayor yacimiento del país.
Un paso histórico en la reconversión de Cerro Dragón
El equipo D-160 ya se encuentra en fase de acondicionamiento en la base de DLS, en Comodoro Rivadavia, desde donde será trasladado al yacimiento Cerro Dragón a mediados de noviembre. El objetivo: perforar el pozo Cerro Tortuga -x1000, que alcanzará una profundidad vertical de 3.700 metros para investigar un intervalo de shale de 120 metros de espesor.
La perforación forma parte del plan piloto de desarrollo no convencional, aprobado en el marco de la reconversión del yacimiento, con una inversión de más de 40 millones de dólares solo para esta primera etapa.
El proyecto se desplegará en dos fases. En la primera se obtendrá un testigo corona de roca de más de 100 metros, que permitirá analizar las propiedades de la formación con la colaboración de dos de los especialistas internacionales más reconocidos en geomecánica y diseño de fracturas hidráulicas. Con esos datos, PAE planea realizar simulaciones avanzadas para definir el diseño de fracturas más eficiente.
En la segunda etapa, prevista para 2026, se perforará una rama lateral de 3.000 metros con 50 etapas de fractura, buscando confirmar la presencia de un “sweet spot” que permita extender la producción shale en la Cuenca del Golfo San Jorge.
250 millones de dólares para un nuevo horizonte energético
El plan integral de PAE incluye una inversión de más de 250 millones de dólares, que combina el desarrollo no convencional con una estrategia de recuperación terciaria mediante la inyección de polímeros.
De ese monto, 200 millones estarán destinados a la construcción de 17 nuevas plantas de inyección, de las cuales 6 serán inauguradas en los próximos 12 meses. Actualmente, existen unas 20 plantas de este tipo en toda la cuenca, por lo que la compañía prácticamente duplicará la capacidad instalada en la región.
Según la empresa, el objetivo es contrarrestar el declino natural del yacimiento y maximizar la recuperación de hidrocarburos, en línea con las mejores prácticas internacionales. Este proceso, conocido como recuperación terciaria, permite aumentar la eficiencia de extracción hasta un 4% adicional sobre el volumen total del reservorio, extendiendo la vida útil del campo y generando más reservas comprobadas.
Los proyectos de PAE integran sistemas que transforman el polímero sólido en una solución inyectable, aumentando la viscosidad del agua para desplazar mayor cantidad de petróleo hacia los pozos productores.
Un proyecto que une a la provincia y al sector
La presentación del plan contó con una amplia presencia política, sindical y empresarial. Participaron el gobernador de Chubut, Ignacio Torres; el vicegobernador Gustavo Menna; los intendentes de Comodoro Rivadavia, Othar Macharashvili, y de Rada Tilly, Mariel Peralta; el ministro de Hidrocarburos, Federico Ponce; y los principales referentes gremiales del sector, como Jorge Ávila (Petroleros Privados), José Lludgar (Jerárquicos), Raúl Silva (UOCRA) y Jorge Taboada (Camioneros).
En representación de la compañía estuvieron presentes Daniel Felici (VP de Relaciones Institucionales), Sergio Faraudo (Relaciones Laborales) y Tomás Catzman (Operaciones Golfo San Jorge).
Durante el encuentro, Torres destacó la necesidad de dejar atrás los enfrentamientos internos y respaldar la inversión:
“Este es el principio de un proyecto con enorme potencial productivo, pero también el inicio de un cambio de paradigma. Es momento de defender lo nuestro con una visión común”, afirmó el gobernador.
Por su parte, Tomás Catzman, vicepresidente de Operaciones de PAE en la cuenca, remarcó que:
“Buscamos abrir un nuevo horizonte de inversión a través del desarrollo no convencional y la recuperación terciaria. Aplicando las mejores prácticas globales, confiamos en que este pozo nos confirmará la existencia de un sweet spot con potencial para transformar la cuenca”.
Cerro Dragón: de yacimiento maduro a laboratorio tecnológico
Cerro Dragón, el mayor yacimiento de petróleo convencional de Argentina, enfrenta un declino natural tras más de 25 años de producción intensiva. Sin embargo, su transición hacia un modelo de innovación y eficiencia lo posiciona como un ejemplo de reconversión industrial.
El desarrollo no convencional en la región —una frontera exploratoria históricamente postergada frente a Vaca Muerta— podría reconfigurar el mapa energético del país, diversificando la producción y consolidando la experiencia de Chubut en ingeniería y servicios petroleros.
La apuesta tecnológica incluye no solo perforaciones más profundas y precisas, sino también el uso de simuladores de fractura de última generación, monitoreo geomecánico en tiempo real y análisis de testigos que podrían redefinir la comprensión de las formaciones del Golfo.
El desafío será combinar esa innovación con una transición energética que asegure mayor eficiencia, menor huella ambiental y más valor agregado local.
Análisis estratégico: el shale del sur y el nuevo tablero energético argentino
La iniciativa de PAE marca un punto de inflexión. Si el plan piloto confirma la viabilidad técnica y económica del shale en Cerro Dragón, Chubut podría convertirse en el segundo polo no convencional del país, junto a Neuquén.
El potencial de replicar parte del modelo de Vaca Muerta —pero adaptado a una geología y a una logística distintas— reabriría la competencia por inversiones, servicios y tecnología dentro de la industria.
Además, el programa de recuperación terciaria consolida a PAE como líder en eficiencia operativa y sostenibilidad dentro de la Cuenca del Golfo San Jorge, extendiendo la vida de los yacimientos maduros y asegurando continuidad laboral para miles de trabajadores.
¿Podrá el shale del Golfo transformarse en el próximo capítulo de la energía argentina?
Clave
-
PAE invertirá más de 250 millones de dólares en el plan piloto shale y en 17 proyectos de inyección de polímeros.
-
El pozo Cerro Tortuga -x1000 comenzará a perforarse en noviembre de 2025.
-
Se obtendrá un testigo de 100 metros para análisis de laboratorio.
-
Se prevé una rama lateral de 3.000 metros y 50 fracturas para 2026.
-
La recuperación terciaria podría aumentar un 4% el factor de recobro.
