Minera Don Nicolás cerró 2025 con producción estable y un giro estratégico que marca un antes y un después en Santa Cruz.
Cerrado Gold confirmó la consolidación de su transición a subterránea, fortaleciendo la previsibilidad operativa en el corazón del Macizo del Deseado.
Un año clave para Don Nicolás: producción estable y cambio de modelo
Cerrado Gold informó sus resultados correspondientes al cuarto trimestre y al acumulado anual 2025 de su operación Minera Don Nicolás, ubicada en la provincia de Santa Cruz, confirmando un año de estabilidad productiva y avances estructurales. La compañía alcanzó 13.806 onzas equivalentes de oro (GEO) en el último trimestre y 50.238 GEO en todo 2025, en línea con la guía previamente anunciada al mercado.
Más allá del número final, el dato relevante es cualitativo: 2025 fue el año en el que Don Nicolás consolidó su transición desde un esquema predominantemente a cielo abierto hacia un modelo combinado, con un rol creciente de la minería subterránea. Este proceso no solo impacta en la producción, sino también en la estabilidad de leyes, la planificación de largo plazo y la extensión de la vida de mina, factores clave para cualquier operación aurífera madura.
La integración progresiva entre las dos líneas productivas —heap leach para mineral de menor ley y planta CIL para mineral de alta ley— permitió amortiguar variaciones operativas y sentar las bases de un esquema más robusto para los próximos años.
Heap leach bajo presión hídrica, pero con inventario a favor
Durante el cuarto trimestre, el sistema de lixiviación en pilas aportó 7.838 GEO, un volumen comparable al trimestre previo. Sin embargo, la compañía reconoció que la producción estuvo condicionada por restricciones en la disponibilidad de agua, un factor recurrente en operaciones del sur patagónico.
Las limitaciones hídricas redujeron la tasa de irrigación de las pilas, derivando en recuperaciones más lentas, aunque no en pérdidas definitivas. Cerrado explicó que el mineral ya colocado y aún no completamente irrigado mantiene inventario metálico recuperable, que será capturado en ciclos posteriores.
Para mitigar este cuello de botella, la empresa avanzó en transporte de agua por camiones y en la perforación de nuevos pozos, diversificando fuentes de abastecimiento. En paralelo, el área de crushing, beneficiada por una expansión previa de capacidad, permitió procesar mayores tonelajes con una granulometría más uniforme, lo que mejora las recuperaciones en el mediano plazo y fortalece el desempeño global del heap leach.
La subterránea toma protagonismo: Paloma y el salto en CIL
El verdadero punto de inflexión del trimestre estuvo en la operación subterránea. En el sector Paloma, Cerrado logró iniciar el aporte de mineral subterráneo a la planta CIL, elevando el tenor promedio del material procesado. Este circuito produjo 5.968 GEO en el trimestre, consolidando el rol estratégico de la minería bajo superficie.
Desde la compañía subrayaron que el desarrollo subterráneo avanzó de manera sostenida a lo largo del período y que 2026 será el año en el que este esquema gane escala, a medida que las labores se profundicen por debajo del tajo actual.
El cambio no es menor: la minería subterránea aporta mayor continuidad de leyes, reduce la exposición a variaciones climáticas y permite planificaciones de largo plazo más precisas, algo especialmente valorado por inversores y analistas en un contexto global volátil para el oro.
Proyecciones 2026: más subterránea, más inversión y foco en exploración
Para 2026, Cerrado Gold proyecta una producción anual de entre 50.000 y 60.000 GEO, con un perfil claramente cargado hacia la segunda mitad del año. La razón es netamente operativa: durante los primeros meses se procesará material de menor ley vía heap leach, mientras que el ritmo subterráneo se incrementará progresivamente.
CLAVES DEL HITO MINERO EN SANTA CRUZ
- • Producción 2025: 50.238 GEO
- • Q4 2025: 13.806 GEO
- • Eje estratégico: transición a minería subterránea
- • Inversión 2026 en Don Nicolás: ~USD 35 M
- • Exploración: 50.000 m de perforación
- • Objetivo: extender vida de mina y estabilidad productiva
El plan de capital de crecimiento del grupo asciende a USD 45 millones, de los cuales USD 35 millones estarán destinados a fortalecer Minera Don Nicolás. El paquete incluye un programa de perforación de 50.000 metros, la ampliación del depósito de colas, expansión de la plataforma de lixiviación e inversiones en equipos.
Exploración en el Macizo del Deseado: volver a acelerar
Durante 2025, la exploración en Don Nicolás avanzó a un ritmo menor al esperado debido a problemas logísticos con proveedores y repuestos, ya resueltos según informó la compañía. Los trabajos se concentraron en la zona central de Paloma, cercana al pit de alta ley, donde los resultados preliminares sugieren potencial de expansión de recursos.
Para 2026, el escenario cambia: ya están operativos tres equipos diamantinos y un equipo RC propio, lo que permitirá testear múltiples blancos en simultáneo y profundizar la exploración subterránea, un factor clave para sostener el nuevo modelo operativo.
Lo que viene: Santa Cruz afianza su rol aurífero
La consolidación de la minería subterránea en Minera Don Nicolás marca un nuevo hito para Santa Cruz y refuerza el perfil del Macizo del Deseado como uno de los distritos auríferos más relevantes de Argentina. En un contexto donde la minería metálica vuelve a ser clave para la generación de divisas, empleo calificado y desarrollo regional, la estrategia de Cerrado Gold apunta a menos volatilidad y más horizonte.
Con producción estable, inversión sostenida y exploración en marcha, Don Nicolás se posiciona como un activo que ya no depende solo del corto plazo, sino que empieza a jugar en clave de ciclo largo dentro de la minería argentina.
