La minera china Ganfeng Lithium, uno de los mayores productores de litio del planeta, anunció una alianza estratégica con Lithium Argentina, con sede en Suiza, para integrar y operar conjuntamente tres desarrollos en la cuenca de Pozuelos–Pastos Grandes, en plena Puna salteña.
La inversión estimada supera los US$ 2.000 millones y se ejecutará en tres fases hasta alcanzar una capacidad de producción de 150.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE), volumen que ubicaría al complejo entre los cinco más grandes del mundo.
Una integración sin precedentes en la Puna salteña
El acuerdo contempla la consolidación de los activos Pozuelos–Pastos Grandes (100% Ganfeng Lithium), Pastos Grandes (85% Lithium Argentina y 15% Ganfeng Lithium) y Sal de la Puna (65% Lithium Argentina y 35% Ganfeng Lithium).
Todos estos proyectos quedarán bajo una única plataforma operativa, cuya denominación será anunciada en los próximos meses. En la nueva estructura societaria, Ganfeng Lithium controlará el 67% y Lithium Argentina el 33%.
El potencial de la cuenca Pozuelos–Pastos Grandes
Ubicada a más de 3.800 metros sobre el nivel del mar, esta cuenca salina combina alta ley de litio, extensión superficial y acceso a infraestructura básica, condiciones que la convierten en una de las zonas más atractivas para la explotación de salmueras en Argentina.
En la última década, Salta ha consolidado un marco legal y ambiental que facilita la radicación de proyectos, al tiempo que el gobierno provincial mantiene un rol activo en la promoción del sector minero.
Tecnología híbrida para maximizar la producción
La estrategia de producción combinará evaporación solar —una técnica ampliamente probada en el triángulo del litio— con extracción directa de litio (DLE) de última generación. Esta modalidad híbrida busca optimizar la recuperación, reducir tiempos de procesamiento y disminuir el impacto ambiental en comparación con métodos tradicionales.
Fases de inversión y cronograma
- Fase 1: integración operativa, instalación de infraestructura inicial y ampliación de pozas de evaporación.
- Fase 2: implementación de módulos DLE y aumento progresivo de la capacidad de procesamiento.
- Fase 3: optimización y expansión final hasta las 150.000 t/año de LCE previstas.
La empresa confirmó que el proyecto será inscripto en el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), lo que le otorgará beneficios fiscales, aduaneros y de estabilidad normativa por un período prolongado.
Impacto económico y empleo
Según proyecciones de mercado, este complejo podría generar exportaciones por más de US$ 6.000 millones anuales una vez alcanzada su capacidad plena, aportando además regalías y tributos que fortalecerían las arcas provinciales y nacionales.
Durante la construcción, se espera un pico de más de 3.000 empleos directos, además de miles de puestos indirectos en transporte, servicios industriales, provisión de insumos, hotelería y gastronomía. En la etapa de operación estable, la plantilla superaría los 1.000 trabajadores.
Un paso más en la carrera global del litio
La alianza coloca a Ganfeng Lithium y Lithium Argentina en una posición estratégica para abastecer a la creciente demanda mundial de litio, impulsada por la transición hacia vehículos eléctricos y el almacenamiento de energías renovables. Argentina, segundo país en recursos y tercero en producción, refuerza así su protagonismo en la cadena global de valor.
Desde Ganfeng Lithium, directivos señalaron que “Argentina es un socio clave para garantizar el suministro estable y sustentable de litio al mundo”, mientras que desde Lithium Argentina destacaron que “este es un ejemplo de cooperación internacional que generará beneficios tangibles para Salta y el país”.
