El proyecto de Minera San Jorge busca avanzar con un yacimiento a cielo abierto en Uspallata. Generará más de 3.900 empleos y espera el aval ambiental de la provincia.
La minería del cobre da un nuevo paso en Argentina. La empresa PSJ Cobre Mendocino, de capitales suizos y argentinos, anunció una inversión de 559 millones de dólare para construir una mina de cobre a cielo abierto en la provincia de Mendoza. El anuncio fue realizado en el marco de la audiencia pública ambiental, que se llevó a cabo este sábado en la localidad de Uspallata.
“Se trata de una inversión importante, de 559 millones de dólares, con un costo operacional anual de 120 millones de dólares”, aseguró Fabián Gregorio, presidente de Minera San Jorge y CEO de PSJ, al presentar formalmente el proyecto.
La iniciativa, que forma parte de los planes de desarrollo minero de la empresa Minera San Jorge —cuyo paquete accionario se reparte entre la suiza Zonda Metals GmBH y la argentina Alberdi Energy— contempla una mina a cielo abierto ubicada a 2.600 metros de altura, a unos 45 km de Uspallata, en el departamento de Las Heras.
Detalles técnicos y económicos
Según la presentación oficial, la construcción demandará entre 18 y 24 meses. Una vez operativa, la mina tendrá una vida útil de 16 años, con posibilidades de extenderse hasta 27 años, y permitirá alcanzar una producción promedio de 40.000 toneladas anuales de cobre.
Durante la fase de construcción, se estima la generación de 3.900 puestos de trabajo directos e indirectos, mientras que en la etapa operativa se crearán unos 2.400 empleos.
Gregorio remarcó que el impacto del proyecto no se limita a la industria minera: “La iniciativa impulsará también todo el tejido productivo de la zona, con encadenamientos logísticos, servicios, infraestructura y empleo calificado”.
Permiso ambiental y contexto provincial
El avance del proyecto depende de la aprobación del Informe de Impacto Ambiental (IIA), que fue presentado y defendido en la audiencia pública como parte del procedimiento exigido por la legislación provincial.
Mendoza tiene una de las legislaciones ambientales más restrictivas del país para la actividad minera, con la Ley 7.722 como eje regulador. Esa normativa prohíbe el uso de sustancias químicas como cianuro o ácido sulfúrico en la minería, lo que ha sido históricamente una barrera para los proyectos metalíferos. Sin embargo, el proyecto de PSJ no utilizará químicos prohibidos, lo que podría facilitar su aprobación.
Cobre: la apuesta estratégica de Argentina
Actualmente, Argentina no produce cobre, pero posee más de una decena de proyectos en distintas etapas de avance que podrían cambiar radicalmente el mapa exportador del país. Según estimaciones del sector, hacia 2035 el cobre podría representar el 55% de las exportaciones mineras argentinas, ubicándose como el principal mineral de exportación, por encima del litio y el oro.
Con este anuncio, Mendoza podría volver a posicionarse como una jurisdicción minera relevante, siempre que el proyecto supere las instancias legales y sociales que restan por delante.
