La operación de salvamento incluyó drones y maquinaria teledirigida. El incidente abre interrogantes sobre los protocolos de seguridad en minas de primer nivel.
Tres trabajadores contratistas que permanecieron más de 60 horas atrapados bajo tierra fueron rescatados con vida en la mina Red Chris, ubicada en el noroeste de Columbia Británica, Canadá. Se trata de Kevin Coumbs, Darien Maduke y Jesse Chubaty, empleados de Hy-Tech Drilling, quienes habían quedado incomunicados tras dos importantes desprendimientos de roca registrados en la madrugada del martes.
La mina, operada por Newmont —la mayor minera de oro del mundo— en sociedad con Imperial Metals, suspendió todas las operaciones desde el primer momento para concentrarse en el rescate. La operación involucró equipos especializados, drones de reconocimiento y una pala teledirigida trasladada desde otra mina de la compañía (Brucejack), lo que permitió remover entre 20 y 30 metros de escombros, con alturas de hasta ocho metros.
El rescate se concretó alrededor de las 22:40 del jueves (hora local). La compañía confirmó que los tres trabajadores estaban a salvo y en buen estado de salud y ánimo, gracias a que habían logrado resguardarse en una cámara de refugio con provisiones básicas y ventilación asegurada.
“Este fue un plan de rescate cuidadosamente planeado y meticulosamente ejecutado”, destacó Newmont en un comunicado.
El episodio encendió señales de alerta dentro del sector. Aunque los refugios de seguridad y la respuesta inmediata evitaron una tragedia, el hecho de que se produjeran dos colapsos consecutivos en una mina operada por una empresa líder global, en un país con altos estándares, obliga a revisar protocolos y controles estructurales.
El ministro de Minería y Minerales Críticos de Columbia Británica, Jagrup Brar, expresó vía X su «inmenso alivio» por la noticia, y felicitó al equipo de rescate por su trabajo incansable.
Tecnología, seguridad y un debate pendiente
Red Chris produce oro y cobre desde 2015 y se encuentra a más de 1.000 km al norte de Vancouver. La participación mayoritaria de Newmont (70%) la posiciona como una de sus apuestas estratégicas en Canadá, especialmente en el segmento de minerales críticos.
La rápida respuesta con equipos remotos y el uso de drones confirma la importancia de incorporar herramientas de Industria 4.0 en la seguridad minera. Sin embargo, el incidente pone sobre la mesa la necesidad de reforzar evaluaciones geomecánicas y planes de contingencia.
Newmont informó que una investigación completa ya está en curso para determinar las causas del colapso y evitar futuros incidentes. Mientras tanto, las operaciones siguen suspendidas.
