Vaca Muerta mira al norte: las operadoras proyectan 3.000 pozos y 350.000 barriles diarios

07/11/2026

La frontera productiva del megayacimiento no convencional se desplaza con fuerza hacia el norte de la cuenca. Impulsadas por los prometedores resultados geológicos y la necesidad de escalar la extracción, las principales operadoras del sector ya tienen sobre la mesa un plan monumental que contempla la perforación de 3.000 nuevos pozos y alcanzar una marca de 350.000 barriles diarios de crudo.

Mientras el núcleo histórico de Vaca Muerta en el centro neuquino opera a máxima potencia y rompe récords mensuales de fractura, el radar de las petroleras empezó a enfilar con decisión hacia el norte de la formación. Las proyecciones técnicas y los planes de desarrollo presentados por las compañías anticipan un despliegue sin precedentes en esta nueva zona geográfica, con una estimación que pone la mira en la ejecución de unos 3.000 pozos horizontales y un volumen de producción que treparía hasta los 350.000 barriles diarios de petróleo. Este viraje hacia el sector norte no es casualidad. Los geólogos vienen comprobando desde hace tiempo que la roca madre mantiene espesores y calidades sumamente atractivas a medida que la cuenca se extiende hacia los límites provinciales compartidos con Río Negro. Tras años de exploración en etapas piloto, las empresas decidieron dar el salto cuantitativo, transformando los bloques de frontera en futuros centros masivos de extracción. Claro que para mover semejante volumen de crudo hacia las terminales de exportación y las refinerías, todo el sistema logístico y de transporte troncal deberá acompañar el ritmo sin generar cuellos de botella. Llevar adelante un programa de 3.000 pozos exige una movilización colosal de equipos de perforación, flotas de fractura hidráulica, camiones con insumos químicos y toneladas de arena silícea. Cada locación requiere una ingeniería de detalle impresionante, desde la apertura de picadas en terrenos complejos hasta el diseño de redes de recolección secundaria que eviten la saturación de los ductos existentes. Las empresas contratistas de servicios especializadas ya se están reequipando para no quedarse afuera de la torta, sabiendo que el norte de la cuenca será el gran imán de las inversiones petroleras durante los próximos años.

El impacto económico en las bases operativas y las pymes

Un despliegue de esta magnitud en el norte neuquino y rionegrino repercute de manera inmediata en la economía de la región. Talleres metalúrgicos, proveedores de servicios de transporte pesado, campamentos, prestadores gastronómicos y firmas de mantenimiento electromecánico experimentan una demanda creciente que obliga a ampliar turnos y contratar más personal. Las cámaras empresariales de la zona insisten permanentemente en la necesidad de aceitar la cadena de compre local para que el derrame de los dólares invertidos quede en los municipios vecinos. Al mismo tiempo, la demanda de mano de obra calificada —perforadores, enganchadores, especialistas en seguridad y técnicos electromecánicos— elevó la vara en las escuelas de formación profesional, donde cientos de jóvenes se capacitan para sumarse a los nuevos equipos de torre que ya pisan fuerte en la región.

La infraestructura y la necesidad de previsibilidad macroeconómica

Para que la proyección de los 350.000 barriles diarios deje de ser una meta en los papeles y se convierta en crudo fluyendo hacia los barcos exportadores, los directivos de las operadoras remarcan que la estabilidad normativa y la libertad para girar divisas y fondear proyectos son condiciones vitales. Nadie arriesga miles de millones de dólares en la perforación masiva de pozos si las reglas de juego del mercado cambiario o las restricciones logísticas amenazan la rentabilidad a mitad del camino. La ampliación de los grandes oleoductos que bajan desde la cuenca hacia el Atlántico y el Pacífico está pensada justamente para absorber este salto productivo que viene desde el norte. Sin esos ductos troncales terminados y operativos, cualquier intento de escalar la producción se chocaría contra una pared infranqueable en la boca de los pozos.

Un nuevo polo de desarrollo para consolidar las exportaciones

El despegue del sector norte consolida de forma definitiva el rol de la Argentina como exportador neto de energía en el hemisferio sur. Los barriles adicionales que saldrán de estas locaciones aportarán un flujo constante de divisas frescas a la macroeconomía nacional, afianzando un modelo donde el subsuelo patagónico funciona como el motor principal de la recuperación industrial del país.

Los números clave del proyecto en el norte

El objetivo: Perforación estimada de 3.000 nuevos pozos horizontales en el sector norte de la formación.
Meta productiva: Alcanzar un volumen de extracción de 350.000 barriles diarios de petróleo.
Ubicación estratégica: Expansión de Vaca Muerta hacia las zonas limítrofes del norte de la cuenca.
Impacto industrial: Fuerte demanda de equipos de torre, servicios especiales y talleres metalúrgicos.
Desafío logístico: Sincronización absoluta con la ampliación de los oleoductos de evacuación troncal.
Horizonte económico: Consolidar a la región como un polo exportador masivo de crudo liviano.