La reactivación de los históricos distritos metalíferos sanjuaninos suma un hito clave de la mano de Challenger Gold. La compañía de origen australiano afinó las proyecciones técnicas de su activo insignia Hualilán, trazando una hoja de ruta que apunta a completar los estudios de factibilidad, el financiamiento de la planta procesadora y la tramitación ambiental para iniciar el volcado comercial de oro y plata en el primer trimestre de 2029.
El anuncio marca un hito relevante en el calendario de inversiones de la región cuyana. A diferencia de las iniciativas cordilleranas de gran altitud y logística compleja, Hualilán ofrece la ventaja comparativa de posicionarse a baja altura geográfica y con acceso directo a infraestructuras clave como la red vial pavimentada, el tendido eléctrico provincial y la cercanía al polo industrial del Gran San Juan, factores que agilizan los plazos de montaje e instalación de la futura planta.
Optimización metalúrgica y combinación de métodos de extracción
La estrategia técnica desarrollada por el equipo de geólogos e ingenieros de Challenger Gold se centró en maximizar la recuperación de oro y plata mediante un modelo operativo mixto. El plan conceptual contempla comenzar la explotación a través de un tajo abierto (pit) para extraer los recursos más someros y de mayor graduación mineral, para luego dar paso a un desarrollo subterráneo enfocado en las vetas profundas que continúan abiertas a lo largo del sistema mineralizado.
Los ensayos metalúrgicos recientes arrojaron resultados altamente alentadores, confirmando tasas superiores de recuperación mediante la producción de barras dore en el sitio combinada con la obtención de concentrados comerciales de zinc y plomo. Esta versatilidad en el proceso permite optimizar la rentabilidad del proyecto frente a las fluctuaciones del mercado internacional de metales preciosos, asegurando un flujo de caja constante desde las fases iniciales de procesamiento.
Asimismo, los trabajos de exploración sistemática realizados en el área han permitido ampliar de forma constante el inventario de recursos medidos e indicados. Esta solidez geológica no solo respalda el dimensionamiento de la infraestructura industrial, sino que otorga el soporte necesario para proyectar una vida útil inicial superior a la década, con amplio margen de extensión a medida que progresen las perforaciones en zonas adyacentes no testeadas.
“Hualilán demuestra cómo la geología de San Juan permite desarrollar proyectos auríferos de alta calidad con excelente acceso a infraestructura. Estamos trazando un camino metódico para convertir esta exploración avanzada en una mina en producción para 2029.” — Equipo técnico de Challenger Gold.
Cronograma de financiamiento, permisos ambientales y RIGI
El camino trazado hacia 2029 exige el cumplimiento de varios hitos normativos y corporativos durante las próximas temporadas. El paso inmediato se focaliza en la consolidación del Estudio de Factibilidad Definitivo y la presentación formal de la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para la etapa de explotación ante la autoridad minera de San Juan, un proceso que incluirá instancias de consulta comunitaria y evaluación técnica multidisciplinaria.
En el plano financiero, el proyecto se beneficia del clima de predictibilidad para las inversiones de capital en la Argentina. La estructuración de las garantías del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) brinda el marco de certidumbre fiscal, aduanera y cambiaria que demandan los fondos internacionales para comprometer el financiamiento de la construcción de la planta de beneficio y el movimiento inicial de suelos.
Se calcula que la fase de construcción demandará entre 18 y 24 meses de trabajo intensivo. Durante esa ventana temporal se registrará el pico más alto de contratación mano de obra, requiriendo cientos de operarios dedicados a obras civiles, montaje electromecánico, tendido de servicios y logística de insumos pesados.
Ejes estratégicos del proyecto Hualilán
- Arranque productivo: Proyectado para el primer trimestre del año 2029.
- Esquema operativo: Explotación a cielo abierto en fase inicial y transición a minería subterránea.
- Perfil de recursos: Oro y plata de alta ley con subproductos de zinc y plomo.
- Ventaja de ubicación: Departamento Ullum, a baja altitud y con acceso a red vial y eléctrica.
- Desarrollo territorial: Prioridad para la contratación de mano de obra y pymes sanjuaninas.
Impacto socioeconómico y cadena de valor local
El avance de Hualilán representa una noticia de alto valor para el entramado productivo sanjuanino. La reactivación del yacimiento generará un derrame económico directo sobre las pymes proveedoras de bienes y servicios, dinamizando rubros que abarcan desde el transporte de personal y el catering industrial hasta laboratorios analíticos, ingeniería ambiental y mantenimiento de maquinaria pesada.
Desde el Ministerio de Minería de la provincia y la conducción de Challenger Gold existe el compromiso articulado de coordinar programas de capacitación profesional dirigidos a los habitantes del departamento Ullum y comunidades vecinas. El objetivo central reside en asegurar que la mano de obra local ocupe posiciones operativas y técnicas permanentes una vez que la mina comience el despacho regular de metales.
Con este horizonte operativo, Hualilán se afianza como el próximo proyecto aurífero en sumarse a la nómina de yacimientos en producción de San Juan, reforzando la posición de la provincia como el destino minero más dinámico y atractivo de la Argentina.
Ficha Resumen
Yacimiento: Hualilán (Ullum, San Juan)
Compañía: Challenger Gold (Australia)
Meta temporal: Producción comercial en el arranque de 2029
Método de extracción: Open pit inicial y posterior minería subterránea
Productos principales: Lingotes dore de oro/plata y concentrados metalíferos
