La india Welspun ganó la licitación internacional para proveer los tubos del gasoducto que conectará Vaca Muerta con el Golfo San Matías, una obra clave para exportar GNL.
Su oferta fue un 40% más barata que la de Techint y reavivó el debate sobre costos, competitividad industrial y contenido nacional en los grandes proyectos energéticos.
Un gasoducto estratégico y una decisión que sacude a la industria
El proyecto para exportar gas natural licuado (GNL) desde la Argentina dio un paso decisivo, pero no exento de polémica. La compañía india Welspun se impuso en la licitación internacional para proveer los caños de acero del gasoducto dedicado que unirá Vaca Muerta con el Golfo San Matías, dejando fuera a Tenaris, la unidad de tubos del Grupo Techint, histórico proveedor de la industria energética local.
La diferencia fue contundente: según fuentes del sector, la oferta de Welspun resultó un 40% más baja que la presentada por Techint, con un contrato estimado en torno a los 200 millones de dólares. Ese diferencial terminó siendo determinante, incluso frente a la capacidad instalada, el know-how y la trayectoria de la industria nacional.
El ducto, de aproximadamente 500 kilómetros, es una pieza crítica del esquema de exportación de GNL que impulsa el consorcio Southern Energy. Su función será garantizar un flujo constante de gas hacia la costa atlántica, evitando que la demanda interna —especialmente en invierno— interrumpa la operación de las terminales flotantes.
Precio, financiamiento y competencia global
La licitación contó con la participación de más de 15 empresas internacionales, provenientes de países como China, España, México y Japón. En ese escenario altamente competitivo, el precio volvió a ser el factor decisivo.
Además del menor costo por tonelada de caño, Welspun ofreció condiciones de pago más flexibles, un punto sensible en un proyecto intensivo en capital y con cronogramas financieros ajustados. Si bien existieron instancias de negociación para que Techint mejorara su propuesta, la brecha fue considerada insalvable.
El resultado vuelve a poner sobre la mesa una discusión recurrente en la Argentina: cómo compatibilizar la llegada de inversiones energéticas de escala global con el desarrollo de proveedores locales, en un contexto de apertura económica, apreciación cambiaria y presión por reducir costos para lograr competitividad exportadora.
Para la industria siderúrgica nacional, la derrota de Techint no es menor. Se trata de uno de los grupos industriales más relevantes del país, con fuerte presencia en petróleo, gas y energía, y habitual protagonista en proyectos de infraestructura estratégica.
CLAVES DE LA LICITACIÓN DEL GASODUCTO GNL
- • Obra: Gasoducto Vaca Muerta – Golfo San Matías (~500 km)
- • Proveedor adjudicado: Welspun (India)
- • Diferencia: Oferta 40% más barata que Techint/Tenaris
- • Monto estimado: US$ 200 millones
- • Proyecto asociado: Exportación GNL – Southern Energy (Hilli Episeyo + MKII)
Southern Energy y el salto al GNL
El gasoducto forma parte del ambicioso plan de Southern Energy, un consorcio integrado por Pan American Energy (30%), YPF (25%), Pampa Energía (20%), Harbour Energy (15%) y Golar LNG (10%).
El proyecto contempla la operación de dos buques de licuefacción en el Golfo San Matías. El primero será el Hilli Episeyo, al que se sumará una segunda unidad, el MKII, actualmente en construcción en un astillero de China y propiedad de Golar LNG.
Ambos barcos permitirán alcanzar una producción conjunta de 6 millones de toneladas anuales de GNL, equivalentes a unos 27 millones de metros cúbicos diarios de gas natural. Las primeras exportaciones están previstas para 2027, mientras que el segundo buque entraría en operación comercial hacia fines de 2028, con una capacidad individual de 3,5 millones de toneladas anuales.
La concreción del gasoducto dedicado es clave para que estas unidades puedan operar todo el año, independizándose de los picos de consumo interno y asegurando contratos de exportación de largo plazo.
Inversión, RIGI y horizonte a 20 años
Southern Energy ya tomó la decisión final de inversión (FID) para el Hilli Episeyo y proyecta una inversión total estimada en 7.000 millones de dólares a lo largo de 20 años de operación, considerando toda la cadena de valor.
La iniciativa solicitó su adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) y cuenta con la Autorización de Libre Exportación de GNL por 30 años, otorgada por la Secretaría de Energía de la Nación. Además, el Estudio de Impacto Ambiental fue aprobado por la provincia de Río Negro, despejando uno de los principales interrogantes regulatorios.
Desde el Gobierno y el sector privado destacan que el proyecto permitirá posicionar a la Argentina como un nuevo proveedor global de GNL, en un mercado cada vez más demandante por la transición energética y la necesidad de diversificar fuentes de abastecimiento.
Industria nacional vs. competitividad exportadora
La adjudicación a Welspun deja una señal clara: en el nuevo esquema energético, la competitividad en costos se impone como criterio central, incluso por encima del contenido nacional. Para algunos actores, se trata de una condición necesaria para que el GNL argentino sea viable en mercados altamente competitivos; para otros, un llamado de atención sobre los límites del modelo industrial local.
El desafío hacia adelante será equilibrar ambos objetivos: exportar energía al mundo y, al mismo tiempo, desarrollar una cadena de proveedores locales que capture mayor valor agregado. La licitación del gasoducto dedicado al GNL deja en evidencia que esa tensión ya es una realidad concreta.
Claves de la licitación
🔵 Obra: Gasoducto dedicado Vaca Muerta – Golfo San Matías
🔵 Longitud: ~500 km
🔵 Proveedor adjudicado: Welspun (India)
🔵 Oferta: 40% más barata que la de Techint
🔵 Monto estimado: US$ 200 millones
🔵 Proyecto asociado: Exportación de GNL – Southern Energy
El GNL avanza, el debate queda abierto
El avance del proyecto de GNL confirma que la Argentina está más cerca de convertirse en un exportador estructural de gas, algo impensado hace una década. Sin embargo, la derrota de Techint frente a un proveedor extranjero también deja una pregunta incómoda: ¿puede el país construir un liderazgo energético sin fortalecer al mismo tiempo su industria?
El gasoducto se hará. El GNL llegará. La discusión de fondo recién empieza.
