Después de años de debates, permisos y expectativas, el proyecto Calcatreu avanza hacia una fase decisiva.
La construcción ya está en marcha y Río Negro se encamina a poner en producción su primer emprendimiento de metales preciosos, con impacto económico, laboral y político.
Un proyecto estratégico para la minería rionegrina
Ubicado a unos 85 kilómetros al sur de la localidad de Ingeniero Jacobacci, Calcatreu es el proyecto insignia de Patagonia Gold Corp. en la provincia de Río Negro. Se trata de un sistema epitermal de oro y plata de baja sulfuración, con mineralización que aflora en superficie, una característica que facilita su explotación a cielo abierto y reduce costos operativos en comparación con otros desarrollos más profundos.
Tras obtener la totalidad de los permisos durante el cuarto trimestre de 2024, la compañía inició la construcción en el primer trimestre de 2025. El cronograma apunta a comenzar el proceso de lixiviación durante el primer trimestre de 2026, un hito clave no solo para la empresa sino también para la historia minera de la provincia, que hasta ahora no contaba con producción de metales preciosos a escala industrial.
Primera producción de oro y plata en Río Negro
Avance de obras y cronograma operativo
Las actividades mineras comenzaron formalmente en agosto de 2025 con la remoción de la capa superior del suelo, mientras que la primera voladura se concretó en septiembre del mismo año. Desde entonces, el material mineralizado ha sido acopiado en el área de trituración y se prepara para ingresar al circuito de procesamiento.
El objetivo inmediato es colocar el mineral en la pila de lixiviación durante enero de 2026. La primera sección de esta pila ya fue completada y en los próximos días se realizarán pruebas eléctricas para la detección de posibles fugas, un paso técnico fundamental para cumplir con los estándares ambientales exigidos en minería moderna.
Según las estimaciones actuales, los recursos minerales medidos e indicados alcanzan las 9,84 millones de toneladas, con una ley promedio de 2,11 g/t de oro y 19,8 g/t de plata. Esto representa aproximadamente 669.000 onzas de oro y 6,3 millones de onzas de plata, cifras que posicionan a Calcatreu como un proyecto relevante dentro del mapa minero patagónico.
RECURSOS MINERALES CALCATREU
- Toneladas: 9,84 millones
- Ley oro: 2,11 g/t
- Ley plata: 19,8 g/t
- Onzas oro: 669.000
- Onzas plata: 6,3 millones
Seguridad, insumos críticos y estándares internacionales
En agosto de 2025 se completó el polvorín de almacenamiento de explosivos, con capacidad para 75 toneladas. El servicio de voladuras fue tercerizado a Enaex, uno de los proveedores más reconocidos de la región, habitual en proyectos de gran escala en minería y energía.
En paralelo, la instalación de almacenamiento de productos químicos quedó finalizada en diciembre de 2025, con capacidad para 120 toneladas. Ya ingresaron al sitio 80 toneladas de insumos, que se encuentran debidamente almacenadas. Patagonia Gold confirmó su intención de certificar el proyecto bajo el Código Internacional del Cianuro, para lo cual está prevista la visita de un auditor durante los primeros días de enero de 2026. Este punto es clave en términos de licencia social y cumplimiento de estándares globales.
Auditoría internacional en enero 2026
Planta, energía y logística: el corazón industrial
La sección de carbón en columnas de la planta está próxima a su finalización y se espera que esté operativa durante enero de 2026. Los componentes de elución, electrodeposición y horno —provistos por FLSmidth— ya se encuentran montados en el proyecto.
De manera transitoria, el carbón cargado será transportado a instalaciones de la compañía en Santa Cruz bajo un esquema de maquila. El doré resultante regresará luego a Río Negro para su despacho a refinería. Los componentes aguas abajo de la planta estarán plenamente operativos en el sitio unos seis meses después del inicio de las operaciones, consolidando la autonomía productiva del proyecto.
En materia energética, Calcatreu contará inicialmente con tres generadores diésel de 1 MW, ya instalados y probados, junto con una capacidad de almacenamiento de combustible de 140.000 litros. Esta infraestructura abastecerá tanto a la planta como a la flota minera, garantizando continuidad operativa en una zona de baja densidad energética.
Empleo local, comunidad y control estatal
Actualmente, el proyecto emplea a 135 trabajadores, en su mayoría provenientes de Ingeniero Jacobacci y otras localidades de Río Negro. Solo un número reducido de puestos especializados fue cubierto con personal de otras provincias, dada la falta de antecedentes locales en operaciones de metales preciosos. No es un dato menor: Calcatreu es el primer proyecto de este tipo en desarrollarse en la provincia.
La empresa mantiene un vínculo activo con las comunidades vecinas y con las autoridades locales y provinciales, que visitan el proyecto de manera regular. Desde el gobierno rionegrino destacan el cumplimiento de los compromisos asumidos y el avance sostenido de las obras, en un contexto donde la minería vuelve a instalarse como tema central del debate productivo patagónico.
Lo que viene: recursos, reservas y señal política
Durante el tercer trimestre de 2025, Patagonia Gold contrató a NCL Ingeniería y Construcción para actualizar las estimaciones de recursos y reservas minerales en un nuevo informe técnico bajo el estándar NI 43-101. Este documento reemplazará al informe anterior y se espera su publicación durante el segundo trimestre de 2026.
Más allá de los números, Calcatreu funciona como una señal política y económica: demuestra que, con reglas claras y control estatal, la minería puede avanzar incluso en provincias donde durante años fue un tema vedado. El desafío ahora será consolidar la operación, ampliar su vida útil y convertir este primer paso en un verdadero polo de desarrollo minero para Río Negro.
“Calcatreu no es solo una mina. Es el comienzo de una nueva etapa para Río Negro”.
