Río Negro está frente al mayor crecimiento minero de su historia reciente.
Con Calcatreu como nuevo motor laboral, la provincia se prepara para superar los 2.200 empleos directos en los próximos años.
Calcatreu: el proyecto que encendió el tablero laboral en la Región Sur
El avance del yacimiento de oro y plata Calcatreu, operado por Patagonia Gold, se convirtió en la señal más clara de que la minería rionegrina dejó de ser promesa para transformarse en política económica real. Hoy, el proyecto emplea 122 trabajadores directos, además de un número similar de indirectos, y forma parte de un ecosistema que ya genera 1.700 puestos entre empleo directo e indirecto en la provincia.
Según el gobierno rionegrino, el 89% del personal contratado es provincial, un dato contundente en un país donde los proyectos extractivos suelen ser cuestionados por “no dejar empleo local”. Río Negro eligió otro camino: control estricto de nóminas, validación municipal y prioridad absoluta para vecinos y vecinas de Jacobacci y zonas rurales cercanas.
El dinamismo laboral no es aislado: con autorización ambiental del DPA y la mira puesta en 2026, Calcatreu está allanando un sendero de desarrollo productivo que llevaba décadas esperando un catalizador.
Un salto laboral inédito: hacia los 2.200 empleos directos
Río Negro cuenta con 54 proyectos metalíferos de primera categoría en carpeta, más un amplio portfolio no metalífero (bentonita, diatomita, halita, arenas silíceas, yeso y áridos). Sumados al ingreso de Calcatreu en etapa de producción, el empleo directo superará los 2.200 trabajadores, con impactos indirectos sobre transporte, construcción, mantenimiento, servicios y hotelería.
La Región Sur, históricamente afectada por migración, desempleo y falta de diversificación, encuentra en la minería una respuesta productiva sólida, capaz de sostener empleos formales, salarios altos y cadenas de valor locales.
Si bien la cifra parece ambiciosa, es coherente con cifras de provincias vecinas: Santa Cruz supera los 8.000 empleos mineros y San Juan más de 12.000. El crecimiento de Río Negro no es un salto al vacío, sino la adopción tardía de un modelo regional probado y exitoso.
AYER
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Proyectos metalíferos en producción
HOY → 2026
+2.200
Empleos directos proyectados
Calcatreu no es un caso aislado. Río Negro tiene 54 proyectos metalíferos de primera categoría en cartera y un portfolio no metalífero en expansión: bentonita, diatomita, halita, arenas silíceas, yeso y áridos. La Región Sur, históricamente golpeada por migración y desempleo, encuentra en la minería una respuesta concreta. Salarios altos, empleo formal y cadenas de valor que llegan hasta el último pueblo.
El gobierno provincial no se queda en palabras. La Secretaría de Trabajo impulsa programas para que la participación femenina —hoy en 14% en Calcatreu— siga creciendo. Capacitaciones, cupos en listas de postulantes y exigencias a contratistas. Porque la minería rionegrina no solo quiere más empleo. Quiere mejor empleo.
Calcatreu – Prioridad rionegrina
Agua, control y eficiencia: 384.000 litros diarios con monitoreo permanente
La reciente resolución del Departamento Provincial de Aguas (DPA) habilitó la extracción controlada de 384 m³/día, equivalentes a 384.000 litros diarios. Lo hizo con exigencias estrictas:
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instalación de caudalímetros,
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presentación de un Plan de Manejo del Agua en seis meses,
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monitoreo hidrogeológico trimestral,
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y la posibilidad de restringir o revocar el permiso si se detecta cualquier alteración en el recurso.
El consumo actual, destinado a hormigón, supresión de polvo y servicios del campamento, es muy inferior al máximo autorizado. El desafío es claro: crecer sin comprometer el acuífero. Y por primera vez en mucho tiempo, Estado, municipio y empresa parecen haber diseñado un esquema de supervisión madura, lejos de improvisaciones y cerca de estándares internacionales.
“Río Negro no quiere ser solo la provincia del litio. Calcatreu es el comienzo de una nueva etapa”.
— Agenda Industrial
Más mujeres en la minería rionegrina: del 14% actual a un nuevo piso
Uno de los aspectos más notables del proyecto es la creciente presencia femenina, que hoy alcanza el 14% del personal. La Secretaría de Trabajo provincial impulsa un programa para elevar ese porcentaje en áreas operativas, técnicas y de supervisión.
Mientras provincias mineras consolidadas como Santa Cruz y San Juan ya superan el 20% de participación femenina en algunos yacimientos, Río Negro busca acelerar su propia curva de inclusión, con capacitaciones, cupos en listas de postulantes y exigencias específicas a contratistas.
La minería rionegrina no crece solo en números: crece en cultura laboral, con mujeres operando maquinaria, liderando turnos y gestionando áreas clave.
La Región Sur ya no espera. Empieza a caminar. Y lo hace con la minería como bandera.
