El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) proyecta que la energía nuclear mundial podría más que duplicar su capacidad hacia 2050.
Los reactores modulares pequeños (SMR) aparecen como un componente clave de esta transformación energética.
Una proyección al alza, año tras año
El informe anual del OIEA, presentado en Viena en el marco de su Conferencia General, marca un hito: es el quinto año consecutivo en que las proyecciones nucleares se ajustan hacia arriba.
En 2024, había 417 reactores operativos en el mundo, con una capacidad de 377 gigavatios eléctricos (GWe), que representaron el 8,7% de la electricidad global.
En el escenario más optimista, esa capacidad se elevaría a 992 GWe en 2050, mientras que en el más conservador llegaría a 561 GWe, un 50% más que la actual.
El papel de los SMR en el futuro nuclear
La gran novedad tecnológica son los reactores modulares pequeños (SMR), que aportarán entre 5% y 24% de la nueva capacidad instalada.
Estos diseños más compactos y escalables ofrecen ventajas en costos, seguridad y flexibilidad para integrarse en redes eléctricas de menor tamaño o en regiones que aún no cuentan con infraestructura nuclear.
“Las proyecciones anuales en constante aumento del OIEA subrayan un consenso mundial cada vez mayor: la energía nuclear es indispensable para lograr un suministro limpio, fiable y sostenible”, subrayó Rafael Grossi, director general del OIEA.
Más países se suman al club nuclear
Actualmente, 31 países generan electricidad nuclear, pero otros 30 —incluyendo Egipto, Turquía y Bangladés— ya están construyendo reactores. El mapa nuclear mundial se expande más allá de las potencias tradicionales, con nuevos jugadores en Medio Oriente, Asia y África.
El informe también considera renovaciones de licencias, cierres programados y mejoras de potencia en reactores existentes, factores que incidirán en la oferta global.
El factor financiero: bancos y multilaterales se abren al átomo
Un cambio relevante es la facilitación del financiamiento nuclear a través de bancos e instituciones multilaterales, algo impensado tras Fukushima en 2011. Desde 2021, las estimaciones de crecimiento nuclear del OIEA no paran de subir, reflejando un giro en la percepción sobre esta tecnología.
Claves del informe del OIEA
- Capacidad actual (2024): 377 GWe (417 reactores).
- Proyección 2050 (optimista): 992 GWe (2,6 veces más).
- Proyección 2050 (conservadora): 561 GWe (+50%).
- SMR: 5% a 24% de la nueva capacidad.
- Países con nuclear: 31 actuales + 30 en construcción.
Lo que viene: ¿una “nueva era nuclear”?
La combinación de urgencia climática, necesidad de energía estable y el avance de nuevas tecnologías modulares sitúan a la nuclear en el centro del debate energético global.
El desafío no es solo técnico: será clave asegurar financiamiento estable, regulaciones claras y aceptación social.
Si las proyecciones se cumplen, el mundo entrará en una nueva era nuclear, donde esta fuente podría pasar de ser un complemento a convertirse en uno de los pilares de la transición energética.
¿Podrá la Argentina aprovechar esta ola nuclear con proyectos como CAREM y el potencial de YPF Nuclear?
