Teck Resources (TSX: TECK.A, TECK.B)(NYSE: TECK), la minera diversificada más grande de Canadá, planea invertir hasta 3.900 millones de dólares en los próximos cuatro años para aumentar su producción de cobre a alrededor de 800.000 toneladas anuales para finales de la década.
La compañía parece estar en el camino correcto. Para 2024, reportó una producción anual de cobre de 446.000 toneladas, lo que representa un aumento del 50% respecto al año anterior. Este crecimiento fue impulsado principalmente por la puesta en marcha de su mina de cobre Quebrada Blanca (QB) en Chile. Para el año en curso, Teck anticipa que la producción de cobre aumentará aún más, alcanzando entre 490.000 y 565.000 toneladas.
La empresa ha delineado una estrategia detallada para sus objetivos de producción a largo plazo, centrándose en proyectos clave de baja complejidad en Chile, Canadá, Perú y México.
En el centro de este plan de crecimiento se encuentra Quebrada Blanca, en la que Teck tiene una participación del 60%. La expansión QB2 de la mina alcanzó su primer hito de producción a fines de marzo de 2023, alcanzando las tasas de rendimiento de diseño para fines de 2024.
Solo en el cuarto trimestre de 2024, QB aportó 60.700 toneladas de cobre a la producción trimestral récord de Teck de 122.100 toneladas, un aumento del 19% en comparación con el mismo período de 2023.
La empresa con sede en Vancouver ya está avanzando en la siguiente fase de desarrollo de la mina, la Expansión del Molino Quebrada Blanca (QBME). Se espera que este proyecto comience a producir en 2026 y podría aumentar aún más la producción de la mina entre un 15% y un 25% para fines de la década, con un costo de capital atribuible estimado de entre $100 millones y $200 millones.
La mina de cobre más grande de Canadá se hará más grande
En Canadá, Teck está invirtiendo entre 1.300 y 1.400 millones de dólares para extender la vida productiva de su mina Highland Valley Copper, la mayor operación de cobre del país. Esta iniciativa tiene como objetivo mantener la mina en funcionamiento hasta mediados de la década de 2040, con una producción media prevista de 137.000 toneladas al año durante su vida útil restante.
Teck también está avanzando con su proyecto Zafranal, del que es propietaria en un 80%, en Perú, en el que espera tomar una decisión final de inversión en el segundo semestre de este año. Una vez que esté operativa, la mina podría producir 126.000 toneladas de cobre al año durante sus primeros cinco años, con importantes créditos de subproductos de oro.
En México, Teck está avanzando en el proyecto San Nicolás en asociación con Agnico Eagle (TSX, NYSE: AEM). Teck ha destinado hasta 500 millones de dólares para el desarrollo de la mina, que se estima que producirá 63.000 toneladas de cobre y 147.000 toneladas de zinc al año. Se prevé que la decisión final sobre la inversión se tome en el segundo semestre de 2025.
Otros productos básicos arrojaron resultados dispares. La producción de zinc en concentrado cayó un 4% a 615.000 toneladas debido a un cambio hacia un mineral predominantemente de cobre en la mina Antamina en Perú. Sin embargo, esta disminución se vio parcialmente compensada por un aumento del 3% en la producción de zinc en la mina Red Dog en Alaska.
