Los republicanos tratarán de impulsar la producción estadounidense de litio, cobre y otros metales para vehículos eléctricos.
Esto se da después de que las elecciones de medio término en EE.UU. les dieran un estrecho control de la Cámara de Representantes y el poder de influir en la forma en que los reguladores aprueban o deniegan los proyectos mineros.
Según las proyecciones, el partido ganó el miércoles al menos los 218 escaños necesarios para controlar la Cámara cuando el nuevo Congreso comience el 3 de enero.
Los líderes republicanos habían prometido a los votantes durante las elecciones que reducirían a la mitad el plazo de revisión de los permisos de explotación minera
Los líderes republicanos habían prometido a los votantes durante las elecciones que reducirían a la mitad el plazo de revisión de los permisos de explotación minera e impulsarían la extracción nacional de vehículos eléctricos, en lugar de buscar más suministros en el extranjero.
También quieren que las agencias federales se coordinen mejor a la hora de revisar las solicitudes de permisos mineros y que se limiten los plazos de presentación de demandas contra las minas.
«Tenemos que intensificar nuestras actividades mineras si queremos tener una economía electrificada«, dijo el representante Bruce Westerman, un republicano de Arkansas que está a punto de convertirse en presidente del poderoso Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes.
Westerman y otros republicanos se verán parcialmente obstaculizados por el fracaso de los republicanos en arrebatar a los demócratas el control del Senado.
«No estamos hablando de destripar las leyes medioambientales«, dijo Westerman a los periodistas el jueves. «Estamos hablando de hacer que las leyes medioambientales funcionen para que podamos proteger el medio ambiente y tener una economía fuerte y vibrante al mismo tiempo«.
Westerman dijo que ha hablado con el senador Joe Manchin, demócrata de Virginia Occidental y presidente de la comisión de energía del Senado, sobre la reforma de los permisos y tiene «la esperanza de que sea un área en la que podamos trabajar juntos.«
Cambio de mando
Con su nuevo control, los republicanos podrían amenazar con retener la financiación de las agencias que se considere que tardan demasiado en aprobar las minas.
Sin embargo, el presidente Joe Biden seguirá supervisando el proceso de concesión de permisos.
Los mineros y sus partidarios republicanos, que llevan mucho tiempo quejándose de que el proceso de concesión de permisos mineros en EE.UU. es caprichoso, dicen que tienen la esperanza de que se produzcan algunos cambios en el nuevo Congreso.
«Somos optimistas en cuanto a que la función de supervisión será sólida y que la administración (Biden) cumplirá con los estatutos legales ya establecidos«, dijo Rich Nolan, jefe de la Asociación Nacional de Minería, un grupo comercial de la industria.
Los conservacionistas, que suelen alinearse con los demócratas, han argumentado que la revisión de la normativa no debería precipitarse indebidamente a pesar de la creciente popularidad de los vehículos eléctricos.
Los republicanos planean investigar las decisiones de Biden de detener el desarrollo del proyecto de cobre Twin Metals de Antofagasta Plc en Minnesota y el proyecto Resolution Copper de Rio Tinto Plc en Arizona.
El proyecto Resolution cuenta con la oposición del representante Raúl Grijalva, un demócrata de Arizona que cederá su presidencia de la Comisión de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes a Westerman.
«Queremos que la política quede fuera del proceso de revisión de los permisos y que sean los hechos, la ciencia y la verdad los que determinen si una mina sigue adelante«, dijo el representante Pete Stauber, republicano de Minnesota que se convertirá en presidente de la Subcomisión de Energía y Recursos Minerales de la Cámara de Representantes, que supervisa la minería en terrenos federales.
Los reguladores de Biden también están examinando un proyecto de litio en Nevada de ioneer Ltd. Las minas propuestas por Lithium Americas Corp. y Polymet Mining Corp. se enfrentan a duros desafíos judiciales.
Otros sectores de la industria energética también esperan una reforma de los permisos. Alan Armstrong, director general de Williams Companies Inc, dijo que espera una lucha dura pero exitosa para agilizar el proceso de permisos para los oleoductos de hidrógeno.
«Mi primer objetivo sería desarrollar los recursos que tenemos aquí en casa«, dijo Westerman.
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