Este año, la Unión Europea ha visto cómo las importaciones de gas natural licuado de Rusia alcanzaban niveles récord, enviando miles de millones a Moscú mientras se deshacía en elogios por su apoyo a Ucrania.
Aunque los envíos de gas natural por gasoductos desde Rusia a Europa han caído en picada desde la invasión a gran escala de Ucrania en febrero, Europa ha recurrido irónicamente al gas natural licuado (GNL) ruso.
El GNL es una forma refrigerada del gas que puede transportarse en buques cisterna, para compensar la diferencia.
Según un estudio realizado por la empresa de análisis del mercado energético ICIS para el periódico económico alemán Handelsblatt, las importaciones de GNL de Rusia aumentaron un 21% respecto a los niveles anteriores a la guerra a los Estados de la UE y Gran Bretaña.
Según el análisis, entre enero y noviembre de este año la UE y el Reino Unido pagaron a Moscú casi 27.000 millones de euros (28.400 millones de dólares) a cambio de flujos récord de gas natural licuado.
Sólo el dinero europeo gastado en GNL ruso es algo menos que el total de la ayuda que las instituciones de la UE y los Estados miembros han enviado a Ucrania desde el inicio de la guerra total en febrero.
El rastreador de ayuda a Ucrania del Instituto de Economía Mundial de Kiel ha descubierto que la UE ha enviado colectivamente 29.000 millones de euros en ayuda militar y financiera.
Aunque los países europeos han conseguido en gran medida llenar sus contenedores de almacenamiento de gas antes del invierno, la verdadera prueba podría empezar en primavera.
Los suministros de gas natural licuado en el mercado libre han sido artificialmente más altos de lo normal este año, dada la reducción de la producción manufacturera de la China comunista debido a la draconiana estrategia de Pekín de «cero covid«, que ha afectado gravemente a la producción.
«Esperamos que el año que viene falten unos diez mil millones de metros cúbicos en el mercado mundial de GNL«, afirma Andreas Schröder, analista de ICIS.
Además, China ha vuelto a revender gas ruso en el mercado mundial, lo que significa que la cantidad real de GNL de origen ruso comprada por la UE este año podría ser mucho mayor en realidad.
Gran parte del GNL importado a Gran Bretaña, procedente de todo el mundo, se regasifica y luego se exporta también a Europa.
Alemania, la mayor economía de la UE, se ha afanado por compensar la pérdida de gas por gasoducto y encontrar alternativas al gas natural licuado ruso. En la actualidad, Estados Unidos, Qatar, Nigeria, Argelia y Rusia representan los mayores importadores de GNL del bloque, siendo Estados Unidos el mayor proveedor.
Schröder dijo que actualmente «el 13% de las importaciones europeas de GNL proceden de Rusia, y la cantidad está creciendo fuertemente«.
Tras el estallido de la guerra en Ucrania, Alemania ha intentado ampliar su relación con el Estado de Qatar, signatario de la sharia, firmando el mes pasado un acuerdo para que el Estado del Golfo suministre a Alemania hasta dos millones de toneladas de gas natural al año.
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