Neuquén volvió a marcar un máximo histórico de producción petrolera en agosto, con 685.316 barriles diarios, mientras el gas alcanzó 115,47 millones de metros cúbicos por día y el no convencional consolidó su predominio sobre la producción provincial.
El dato adquiere mayor dimensión cuando se observa la evolución acumulada. Durante los primeros ocho meses de 2026, la producción petrolera neuquina registró un crecimiento del 30,39% en comparación con el mismo período del año anterior. Es decir, el récord de agosto no aparece como un resultado aislado, sino como parte de una trayectoria ascendente que se viene consolidando a medida que las empresas incrementan la cantidad de pozos, mejoran la productividad y amplían el desarrollo de las áreas no convencionales.
El crecimiento también comienza a modificar la escala de la industria. La producción que hace algunos años era considerada un objetivo ambicioso se transformó en un volumen que obliga a pensar simultáneamente en perforación, fractura, transporte, almacenamiento, procesamiento y exportación. El desarrollo de Vaca Muerta ya no depende únicamente de cuánto petróleo puede extraerse del subsuelo, sino de la capacidad que tenga toda la infraestructura asociada para acompañar ese incremento de producción.
El shale explica casi toda la producción petrolera neuquina
La magnitud alcanzada en agosto está directamente relacionada con el avance del petróleo no convencional. De los 685.316 barriles diarios producidos por Neuquén, 668.414 correspondieron a la producción no convencional. Esto significa que el shale representó el 97,54% del petróleo extraído en la provincia durante el mes.
La cifra permite observar hasta qué punto Vaca Muerta pasó de ser una promesa geológica a convertirse en el principal motor productivo de Neuquén. La mayor parte del crecimiento provincial proviene actualmente de áreas que fueron desarrolladas bajo modelos de explotación no convencional, con perforaciones horizontales, múltiples etapas de fractura y una creciente eficiencia en los tiempos y costos de cada pozo.
Entre las áreas que más aportaron al incremento registrado en agosto aparecen Bandurria Sur, que incorporó 10.707 barriles diarios; Loma Campana, con una suba de 7.074 barriles; La Angostura Sur I, que agregó 5.073 barriles; Rincón de Aranda, con 3.646 barriles adicionales; y Bajo del Toro Norte, que incrementó su producción en 3.242 barriles diarios.
La diversidad de áreas que están incrementando sus volúmenes también resulta relevante porque muestra que el crecimiento de Vaca Muerta ya no depende exclusivamente de un puñado de desarrollos históricos. A medida que nuevas concesiones alcanzan mayores niveles de actividad, el crecimiento se distribuye entre diferentes operadores y zonas de la formación, ampliando progresivamente la base productiva.
Vaca Muerta en números
barriles diarios de petróleo en agosto
crecimiento interanual del petróleo
gas producido por día
del petróleo provincial proveniente del no convencional
El avance del petróleo no convencional también tiene una traducción directa en el peso que Neuquén tiene dentro del sistema energético nacional. Durante agosto, la provincia aportó el 74% del petróleo producido en Argentina y el 75% del gas. De esta manera, el desarrollo de Vaca Muerta continúa desplazando hacia Neuquén una proporción cada vez mayor de la producción nacional de hidrocarburos.
Esta concentración productiva tiene además una consecuencia sobre la infraestructura energética. Cuanto mayor es el volumen extraído, mayor es la necesidad de contar con capacidad suficiente para transportar el crudo hacia los centros de refinación y, especialmente, hacia los sistemas destinados a la exportación. En ese punto, la expansión de los oleoductos y de las instalaciones vinculadas con la evacuación de petróleo se vuelve una condición para que el crecimiento de la producción pueda sostenerse.
La evolución reciente de Vaca Muerta muestra justamente esa relación entre producción e infraestructura. El incremento de los volúmenes hace que cada nueva obra de transporte tenga una importancia mayor, porque permite reducir restricciones y abrir espacio para que las compañías continúen aumentando la actividad. La expansión de la capacidad de evacuación también modifica el horizonte comercial de la producción neuquina al permitir que una mayor proporción del crudo tenga como destino mercados externos.
El récord de 685.316 barriles diarios no representa solamente un nuevo máximo de producción provincial. También refleja la transformación de Vaca Muerta en una plataforma energética que necesita cada vez más infraestructura para transportar, procesar y colocar en los mercados nacionales e internacionales los hidrocarburos que genera.
El gas también crece y consolida el peso de Neuquén
El petróleo fue el protagonista principal de los datos de agosto, pero el gas también mantuvo una evolución positiva en la comparación interanual. La producción neuquina alcanzó los 115,47 millones de metros cúbicos diarios, un 2,07% más que en agosto de 2025. Frente a julio se produjo una disminución del 2,2%, explicada principalmente por factores estacionales asociados con una menor demanda residencial durante el período.
Cuando se analiza el acumulado de enero a agosto, el crecimiento del gas alcanza el 5,7% respecto del mismo período de 2025. La diferencia entre la variación mensual y la acumulada muestra que el comportamiento del gas está más condicionado por la estacionalidad de la demanda que el petróleo, cuya producción mantiene una dinámica de expansión más marcada.
En el caso del gas no convencional, la participación también es dominante. Durante agosto, Neuquén produjo 105,92 millones de metros cúbicos diarios de gas no convencional, equivalentes al 91,73% de toda la producción provincial. Dentro de ese volumen, 95,43 millones de metros cúbicos correspondieron al shale gas y otros 10,49 millones al tight gas.
La importancia del gas agrega otra dimensión al desarrollo de Vaca Muerta. Mientras el petróleo encuentra una oportunidad creciente en los mercados de exportación, el gas puede convertirse en uno de los pilares para ampliar el abastecimiento interno, sustituir importaciones y desarrollar nuevas cadenas de valor vinculadas con la transformación del recurso, incluyendo proyectos de GNL y otras alternativas de industrialización.
La infraestructura vuelve a ser determinante. Para aprovechar plenamente el potencial gasífero es necesario disponer de capacidad suficiente de transporte, procesamiento y acondicionamiento. En los últimos años, la ampliación de gasoductos permitió incrementar los volúmenes evacuados desde Vaca Muerta, pero el crecimiento de la producción vuelve a elevar la necesidad de nuevas inversiones.
Las claves del nuevo récord
- Neuquén produjo 685.316 barriles diarios de petróleo durante agosto de 2026.
- La producción petrolera creció 25,1% frente a agosto de 2025.
- El volumen fue 4,05% superior al registrado en julio.
- Entre enero y agosto, el petróleo acumuló un crecimiento interanual del 30,39%.
- El 97,54% del petróleo provincial provino de desarrollos no convencionales.
- El gas alcanzó 115,47 millones de metros cúbicos diarios.
- El gas creció 2,07% interanual durante agosto.
- Neuquén aportó el 74% del petróleo y el 75% del gas producido por Argentina.
El nuevo récord también permite dimensionar la velocidad con la que cambió la estructura productiva neuquina. El volumen alcanzado en agosto representa una escala que requiere una industria de servicios cada vez más sofisticada, con mayor demanda de equipos de perforación, sets de fractura, transporte pesado, mantenimiento, ingeniería, logística, alojamiento, alimentación y servicios tecnológicos.
La expansión de la producción también tiene efectos sobre las empresas proveedoras que acompañan a los operadores. El crecimiento sostenido de la actividad genera demanda sobre una extensa red industrial que excede ampliamente a las compañías directamente dedicadas a la extracción de hidrocarburos. En torno a Vaca Muerta se desarrolla así un ecosistema empresarial que incluye desde grandes contratistas internacionales hasta pequeñas y medianas empresas que brindan servicios específicos.
El desafío hacia adelante consiste en que la infraestructura y la capacidad industrial puedan seguir el ritmo de los yacimientos. Las cifras de agosto muestran que la producción ya alcanzó una escala que vuelve cada vez más importante la coordinación entre nuevas perforaciones, transporte y mercados. Si la capacidad de evacuación continúa ampliándose, las compañías tendrán más espacio para sostener los planes de crecimiento y aumentar los volúmenes disponibles para exportación.
La evolución de Vaca Muerta también está modificando la posición de Argentina dentro del mercado energético regional. La posibilidad de producir mayores cantidades de petróleo y gas permite reducir la necesidad de importaciones y, al mismo tiempo, incrementar el potencial exportador. En el caso del petróleo, el salto productivo neuquino ya se traduce en una disponibilidad creciente de crudo para los mercados externos; en el gas, el desarrollo de infraestructura y de proyectos de GNL busca abrir una oportunidad todavía mayor.
El récord de agosto, por lo tanto, debe leerse dentro de una transformación de mayor alcance. Neuquén no solamente produjo más petróleo que nunca: el crecimiento se apoya en una estructura productiva dominada por el no convencional, con nuevas áreas aumentando sus volúmenes y una red de infraestructura que se encuentra en plena expansión.
Con 685.316 barriles diarios de petróleo y 115,47 millones de metros cúbicos de gas por día, Vaca Muerta volvió a demostrar la escala que alcanzó la formación. El desafío industrial pasa ahora por acompañar ese crecimiento con más capacidad de transporte, procesamiento y exportación para que el aumento de la producción pueda traducirse en una mayor participación de los hidrocarburos argentinos en los mercados regionales e internacionales.
Ficha Resumen
Provincia: Neuquén
Formación: Vaca Muerta
Petróleo agosto 2026: 685.316 barriles diarios
Variación interanual: +25,1%
Crecimiento acumulado enero-agosto: +30,39%
Gas agosto 2026: 115,47 millones de m³ diarios
Participación no convencional del petróleo: 97,54%
Participación no convencional del gas: 91,73%
Aporte de Neuquén al petróleo nacional: 74%
Aporte de Neuquén al gas nacional: 75%
