Pluspetrol y Gas y Petróleo del Neuquén obtuvieron la aprobación para ingresar al RIGI con un proyecto de US$12.400 millones en Bajo del Choique-La Invernada. El desarrollo contempla más de 620 pozos horizontales, cuatro plantas de procesamiento y una producción que superará los 100.000 barriles diarios de petróleo, además de 12 millones de metros cúbicos diarios de gas.
La aprobación se conoció durante Argentina Week, en París, donde el Gobierno nacional presentó nuevas inversiones vinculadas con energía y minería. La iniciativa de Pluspetrol y GyP se suma a una sucesión de anuncios que durante los últimos días elevaron significativamente el volumen de capital comprometido para Vaca Muerta y consolidaron al RIGI como uno de los principales instrumentos para acelerar desarrollos de largo plazo.
Para Neuquén, el proyecto representa además una ampliación de la actividad económica en Rincón de los Sauces y en toda la región norte de la provincia. GyP participa con el 10% del proyecto, por lo que el crecimiento productivo del bloque también tendrá impacto directo sobre los ingresos y la capacidad de inversión de la empresa energética provincial.
Más de 620 pozos para llevar Vaca Muerta a otra escala
La magnitud del programa permite dimensionar el salto que busca dar Pluspetrol. La compañía prevé utilizar tres equipos de perforación dedicados y alcanzar un promedio de 41 pozos por año. La estrategia combina perforación intensiva, nuevas instalaciones de procesamiento y obras destinadas a mejorar la evacuación de los hidrocarburos producidos.
El proyecto se desarrollará en dos grandes etapas. Durante la primera, la compañía apunta a alcanzar una producción de aproximadamente 50.000 barriles diarios de petróleo y seis millones de metros cúbicos diarios de gas. En una segunda fase, la capacidad crecerá hasta superar los 100.000 barriles diarios de crudo y los 12 millones de metros cúbicos diarios de gas en el pico productivo.
La infraestructura será una parte central del desembolso. Pluspetrol construirá cuatro plantas de producción y procesamiento distribuidas en distintas zonas del yacimiento, además de ductos para evacuar la producción. El objetivo es que el crecimiento de los pozos pueda acompañarse con capacidad suficiente para procesar y transportar el petróleo y el gas hacia los mercados.
El proyecto adquiere especial importancia porque el bloque ya está mostrando una fuerte evolución productiva. Según datos difundidos por la industria, Bajo del Choique-La Invernada pasó de producir alrededor de 12.000 barriles diarios de shale oil en 2025 a aproximadamente 45.000 barriles diarios durante 2026. También registró un crecimiento significativo en gas, con una producción que llegó a 14,7 millones de metros cúbicos diarios en julio.
La inversión prevista busca convertir ese crecimiento inicial en una operación de escala internacional. La meta de superar los 100.000 barriles diarios ubicaría al bloque entre los grandes productores de petróleo de la Argentina y consolidaría a Pluspetrol como uno de los principales operadores de Vaca Muerta.
“El RIGI constituye una herramienta fundamental para darle previsibilidad de largo plazo a las inversiones que, como las requeridas en plays no convencionales, resultan intensivas en capital y necesitan reglas claras y estables en el tiempo”, afirmó Julián Escuder, Country Manager de Pluspetrol Argentina.
El RIGI acelera una inversión que cambia el mapa petrolero de Neuquén
La incorporación al RIGI es uno de los elementos centrales del proyecto. El régimen ofrece un horizonte de previsibilidad de largo plazo para una inversión que requiere miles de millones de dólares y que se extenderá durante un cuarto de siglo.
Desde Pluspetrol sostienen que el régimen permitirá acelerar el desarrollo del bloque y mejorar su competitividad frente a otros grandes desarrollos de hidrocarburos no convencionales a escala internacional. De acuerdo con las estimaciones de la compañía, la producción será 34% superior en el mismo período respecto de un escenario en el que el desarrollo avanzara sin la aceleración asociada al RIGI.
El impacto de esa aceleración no se limita a la empresa. Cada aumento de producción de Vaca Muerta genera demanda adicional de servicios, infraestructura, transporte, equipos, insumos y trabajadores especializados. Por eso, la escala de US$12.400 millones convierte al proyecto en un nuevo motor para la cadena de valor energética de Neuquén.
La participación de GyP agrega otra dimensión. La empresa provincial mantiene una participación del 10% en el desarrollo y funciona como socio estratégico de la iniciativa. El Gobierno neuquino considera que esa participación permitirá que una parte del crecimiento generado por el bloque se traduzca en mayores recursos para la provincia y en nuevas oportunidades para empresas y trabajadores locales.
El gobernador Rolando Figueroa destacó precisamente el impacto que tendrá el desarrollo sobre la economía neuquina y señaló que GyP será parte de la posibilidad de alcanzar una producción de hasta 120.000 barriles diarios, con el 10% correspondiente a los neuquinos.
Las claves del megaproyecto
- Inversión: US$12.400 millones durante 25 años.
- Área: Bajo del Choique-La Invernada.
- Provincia: Neuquén.
- Participación: GyP posee el 10% del proyecto.
- Pozos: más de 620 pozos horizontales.
- Perforación: tres equipos dedicados y un promedio de 41 pozos por año.
- Plantas: cuatro instalaciones de producción y procesamiento.
- Petróleo: más de 100.000 barriles diarios en el pico productivo.
- Gas: hasta 12 millones de metros cúbicos diarios.
- Exportaciones: potencial de US$2.200 millones anuales en divisas.
- Empleo: más de 2.350 puestos directos y unos 4.640 indirectos.
- Proveedores: alrededor de 200 proveedores directos y 900 contrataciones indirectas.
Un proyecto que puede generar US$2.200 millones anuales en exportaciones
El objetivo productivo también tiene una consecuencia directa sobre la balanza energética argentina. Pluspetrol estima que el desarrollo permitirá generar hasta US$2.200 millones anuales en divisas por exportaciones, mientras que la producción acumulada durante la vida del proyecto alcanzaría el equivalente a 794 millones de barriles de petróleo y gas.
La generación de divisas es uno de los principales objetivos detrás de la expansión de Vaca Muerta. El crecimiento de la producción no convencional permite avanzar simultáneamente sobre dos problemas históricos de la economía argentina: la necesidad de reducir el déficit energético y la necesidad de aumentar estructuralmente las exportaciones.
Durante los últimos años, Vaca Muerta dejó de ser solamente una promesa geológica para convertirse en uno de los principales activos productivos del país. El crecimiento de la producción de petróleo y gas permitió modificar la balanza energética y abrir una nueva etapa en la que el objetivo es incrementar los excedentes para destinarlos a los mercados internacionales.
El proyecto de Pluspetrol se inscribe precisamente en esa segunda etapa. Ya no se trata solamente de producir para sustituir importaciones, sino de desarrollar infraestructura y capacidad suficiente para exportar volúmenes crecientes de petróleo y gas.
La infraestructura de evacuación será determinante. La expansión de los grandes bloques de Vaca Muerta requiere ductos y plantas capaces de acompañar el crecimiento de la perforación. En ese sentido, la construcción de nuevas instalaciones dentro del propio desarrollo permitirá reducir cuellos de botella y sostener mayores niveles productivos.
Más de 7.000 empleos entre puestos directos e indirectos
La inversión también tendrá un impacto importante sobre el empleo. Pluspetrol estima que el desarrollo generará más de 2.350 puestos directos y alrededor de 4.640 empleos indirectos, configurando una demanda laboral que se extenderá durante las distintas etapas de construcción y operación.
A esto se suma una extensa red de proveedores. La compañía proyecta trabajar con un promedio de 200 proveedores directos y unas 900 contrataciones indirectas. Según las previsiones difundidas, esa cantidad podría incrementarse un 10% a partir de 2028, cuando se incorporen más equipos de perforación al desarrollo.
La dimensión de la cadena de proveedores es especialmente relevante para Neuquén. El crecimiento de Vaca Muerta generó durante los últimos años una demanda creciente de servicios especializados, transporte, construcción, metalmecánica, logística, alojamiento, alimentación, mantenimiento y tecnología.
Un proyecto de US$12.400 millones durante 25 años puede profundizar esa transformación. La actividad deja de concentrarse exclusivamente en la extracción del recurso y comienza a generar una red industrial alrededor de la producción de hidrocarburos.
Para Rincón de los Sauces y el norte neuquino, el impacto puede ser todavía mayor. La expansión de Bajo del Choique-La Invernada significa más actividad en una región que ya concentra buena parte de la dinámica productiva vinculada con el petróleo no convencional.
El desafío será acompañar ese crecimiento con infraestructura urbana, rutas, servicios, vivienda y capacitación laboral. El volumen de actividad proyectado exige que el desarrollo energético avance en paralelo con la capacidad de las localidades para absorber el crecimiento demográfico y económico.
Pluspetrol consolida su salto en Vaca Muerta
La historia del bloque explica también la velocidad con la que Pluspetrol está ampliando su presencia en Vaca Muerta. La compañía adquirió Bajo del Choique-La Invernada en 2024, como parte de la operación mediante la cual compró a ExxonMobil activos de su negocio argentino por aproximadamente US$1.700 millones.
La compra permitió a Pluspetrol incorporar uno de los activos con mayor potencial productivo de la formación neuquina. Desde entonces, la empresa aceleró la actividad y convirtió al bloque en uno de sus principales ejes de crecimiento dentro del país.
El proyecto aprobado por el RIGI representa ahora un salto de escala. La inversión prevista supera ampliamente los desembolsos necesarios para una etapa piloto o de evaluación y apunta directamente a convertir al bloque en un desarrollo masivo de shale oil y shale gas.
Pluspetrol también tiene una posición relevante en La Calera, otro activo estratégico de Vaca Muerta. Allí la compañía produce actualmente alrededor de 28.000 barriles diarios de condensado y 13,5 millones de metros cúbicos diarios de gas, y busca ampliar esa capacidad durante los próximos años.
Además, la compañía participa en infraestructura estratégica para la evacuación de hidrocarburos, entre ellas Vaca Muerta Oil Sur y Oldelval. Esta combinación entre producción y transporte permite a Pluspetrol ocupar una posición cada vez más importante dentro de la cadena energética argentina.
Ficha Resumen
Proyecto: Bajo del Choique-La Invernada
Operadores: Pluspetrol y Gas y Petróleo del Neuquén
Ubicación: Vaca Muerta, Neuquén
Inversión: US$12.400 millones
Plazo: 25 años
Pozos: más de 620 horizontales
Producción petrolera: más de 100.000 barriles diarios
Producción de gas: hasta 12 millones de m³ diarios
Plantas: cuatro
Empleo directo: más de 2.350 puestos
Empleo indirecto: aproximadamente 4.640 puestos
Exportaciones potenciales: US$2.200 millones anuales
Vaca Muerta suma otro gigante y cambia la escala de la energía argentina
La aprobación del RIGI para Bajo del Choique-La Invernada consolida una tendencia que atraviesa al sector energético argentino: las inversiones están comenzando a pasar de proyectos individuales de expansión hacia desarrollos integrales de varias décadas, con cientos de pozos, nuevas plantas, ductos y una estrategia exportadora definida.
Los US$12.400 millones de Pluspetrol se suman a otros grandes anuncios realizados durante Argentina Week. TotalEnergies anunció inversiones por US$10.000 millones en Argentina y anticipó un proyecto de US$5.000 millones para el RIGI en Neuquén, mientras Pan American Energy avanzó con una iniciativa de US$1.200 millones para recuperar la producción convencional de Cerro Dragón.
El volumen acumulado muestra que Vaca Muerta está entrando en una etapa distinta. La prioridad ya no es demostrar que el recurso puede producirse de manera rentable, sino construir la infraestructura necesaria para llevar esa producción a una escala capaz de modificar definitivamente la matriz exportadora argentina.
En ese proceso, Bajo del Choique-La Invernada será uno de los desarrollos centrales. Si Pluspetrol alcanza los niveles proyectados, el bloque podrá aportar más de 100.000 barriles diarios de petróleo y hasta 12 millones de metros cúbicos de gas, mientras moviliza miles de empleos, cientos de proveedores y miles de millones de dólares de inversión.
El RIGI acaba de darle el marco para avanzar. Ahora comienza la etapa en la que esos números deberán transformarse en pozos, plantas, ductos, producción, exportaciones y actividad industrial concreta para Neuquén y para toda la Argentina.
