La mina Veladero cumplió dos décadas de operación en Iglesia y se consolidó como el principal motor exportador de San Juan. Con 3.800 empleos directos, más de 1.300 millones de dólares exportados en 2024 y un impacto impositivo y productivo sin precedentes, el proyecto sigue siendo un emblema de la minería argentina.
Un referente de la minería aurífera argentina
“Hoy Veladero, después de 20 años de producción, es un referente importante de la minería de oro en Argentina”, señaló Marcelo Álvarez, director ejecutivo de Relaciones Gubernamentales de Barrick Sudamérica, durante el panel La Nación Minería Capítulo 1: Cómo pasar de la exploración al desarrollo. El directivo destacó el rol de la mina iglesiana como motor productivo no solo para San Juan, sino para el país.
Aportes económicos: exportaciones, proveedores e impuestos
El año pasado, Veladero exportó 500 mil onzas de oro por un valor de 1.300 millones de dólares. De ese total, 600 millones de dólares se destinaron a proveedores argentinos, de los cuales 400 millones fueron sanjuaninos.
En materia laboral, la empresa pagó 120 millones de dólares en salarios, con un 91% de trabajadores locales, y contribuyó con 150 millones de dólares en impuestos. Según Álvarez, el 88% de las exportaciones de Veladero queda en Argentina, fortaleciendo la balanza comercial y la recaudación fiscal.
Impacto social y regional
Veladero representa el 80% de las exportaciones provinciales y emplea a 3.800 personas de manera directa, con miles más vinculadas en la cadena de valor. Álvarez remarcó que estos proyectos generan “un diferencial muy grande para el desarrollo y calidad de vida de los ciudadanos de las provincias”, al sostener economías regionales que dependen en gran medida de la minería.
El precio del oro como factor de resiliencia
Los altos precios del oro en los últimos años fueron clave para sostener la operación. “Luego de la pandemia, los costos internacionales y de producción también se dispararon. Gracias al precio del oro, hoy Veladero sigue operando. A los precios de hace dos años atrás, con los costos actuales, tal vez no sería una opción seguir produciendo”, explicó Álvarez.
Claves del proyecto Veladero:
-
20 años de producción en Iglesia.
-
1.300 millones de dólares exportados en 2024.
-
600 millones en proveedores argentinos (400 millones sanjuaninos).
-
120 millones en salarios (91% trabajadores locales).
-
150 millones en impuestos.
-
Vida útil extendida hasta 2032 gracias a exploración e infraestructura.
Estrategias para extender la vida útil
La compañía implementó medidas para reducir costos y extender la operación. La incorporación de la línea eléctrica, que disminuyó en un 30% los gastos en combustibles y operación, fue decisiva. Además, el foco en exploración permitió encontrar nuevos recursos. De este modo, un yacimiento que debía cerrar en 2024 ahora tiene horizonte hasta 2032.
“Estos ciclos de precios altos ayudan a invertir más en exploración e infraestructura, lo que nos permite extender la vida útil y potenciar el impacto en la provincia”, agregó el directivo.
Veladero como caso testigo para el futuro minero
La experiencia de Veladero refleja cómo la combinación de precios internacionales, decisiones estratégicas e infraestructura pueden transformar un proyecto en motor económico regional por décadas. El desafío hacia adelante será replicar este modelo en los nuevos proyectos de cobre y oro en carpeta, bajo el mismo esquema de integración productiva, empleo local y sostenibilidad fiscal.
