La medida excluye minerales, cátodos y ánodos, pero impacta sobre productos derivados. Chile, principal proveedor de cobre a EE.UU., se verá directamente afectado. Las bolsas globales reaccionaron con fuertes caídas.
El presidente estadounidense Donald Trump firmó una proclama presidencial que impone aranceles del 50% sobre productos semielaborados de cobre y derivados industriales, una decisión que marca un nuevo capítulo en la política de proteccionismo económico del país bajo el argumento de la seguridad nacional.
La medida entrará en vigor el 1° de agosto y fue anunciada luego de una investigación bajo la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial, la misma herramienta que el exmandatario utilizó durante su primer mandato para justificar aranceles al acero y al aluminio.
Quedan excluidos de la medida la chatarra de cobre, los minerales, concentrados, matas, cátodos y ánodos. El foco está puesto en manufacturas con alto valor agregado que compiten con la producción estadounidense.
Impacto inmediato en mercados y productores
Tras el anuncio, los precios del cobre cayeron hasta un 18% y luego recortaron parte de las pérdidas, cotizando en torno a USD 5,13 la libra, en un mercado altamente sensible a las medidas comerciales de Washington. Wall Street abrió en baja y las bolsas globales replicaron el impacto de la medida, que suma incertidumbre a un contexto económico internacional ya volátil.
Estados Unidos importó cobre por más de USD 17.000 millones en 2024, y Chile fue el principal proveedor, con exportaciones al país por cerca de USD 6.000 millones. Se espera que esta decisión tenga fuertes consecuencias en la industria chilena y latinoamericana, especialmente entre aquellas empresas con negocios en productos transformados como alambres, barras, tubos y laminados.
Un guiño a la industria local
La proclama de Trump no solo aplica aranceles, sino que ordena medidas complementarias para apoyar a la industria metalúrgica estadounidense. Entre ellas, se destaca el requisito de que al menos el 25% de la chatarra de cobre de alta calidad se comercialice dentro del país, con el objetivo de restringir las exportaciones y fortalecer la cadena de valor doméstica.
Esta decisión se da en paralelo a otros movimientos proteccionistas del gobierno republicano. En los últimos días también se anunciaron aranceles del 10% para productos de Uruguay y se anticipa una nueva batería de reglas de origen para frenar el “transbordo” de bienes que buscan eludir aranceles.
Un nuevo frente en la guerra comercial
La decisión de Trump representa un nuevo frente en la guerra comercial global, con consecuencias directas en sectores como la construcción, automoción y electrónica, altamente dependientes del cobre refinado y semielaborado. También introduce un elemento de presión sobre los países sudamericanos exportadores, especialmente Chile, Perú y México.
La proclama llega en un contexto de campaña electoral en EE.UU., y representa una señal clara de alineamiento con sectores industriales clave del país, en línea con la retórica nacionalista de “America First”.
