La gigante siderúrgica surcoreana amplía su presencia en el salar Hombre Muerto, en Salta, y asegura suministro de litio desde Australia. Con esta operación, POSCO consolida su transformación hacia los materiales para baterías y refuerza su rol como actor clave en la transición energética global.
La siderúrgica que se convirtió en potencia del litio
POSCO Holdings Inc., uno de los conglomerados industriales más grandes de Corea del Sur, anunció una inversión de 1,2 billones de wones (equivalentes a USD 817 millones) para garantizar su suministro de litio, materia prima esencial para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos.
La inversión se distribuirá entre Argentina y Australia, dos de los polos más dinámicos de la minería del litio a nivel mundial.
El grupo, que durante décadas fue sinónimo de acero, se ha transformado en los últimos años en una empresa diversificada con foco en materiales energéticos y tecnologías verdes. Esta expansión hacia el litio consolida su estrategia de integración vertical en toda la cadena de valor: desde la extracción hasta el refinado y la producción de cátodos y ánodos.
El desembarco en Australia: alianza con Mineral Resources
POSCO confirmó la adquisición de una participación del 30% en una nueva sociedad creada por la australiana Mineral Resources Ltd. (MinRes), por un valor de 1,1 billones de wones (USD 765 millones).
Este acuerdo le permitirá acceder a un volumen anual de 270.000 toneladas de concentrado de litio provenientes de las minas Wodgina y Mt. Marion, ubicadas en Australia Occidental.
La producción será suficiente para fabricar unas 37.000 toneladas de hidróxido de litio por año, equivalentes a la demanda de aproximadamente 860.000 vehículos eléctricos.
Además del suministro, el acuerdo otorga a POSCO derechos de participación en la gestión de las minas y el cobro de dividendos, junto con la posibilidad de colaborar en refinado y procesamiento de concentrado, una etapa clave para aumentar el valor agregado en la cadena industrial.
Chris Ellison, director ejecutivo de MinRes, celebró la ampliación de la relación estratégica con POSCO:
“Al combinar nuestras fortalezas, esperamos crear valor a largo plazo a partir de las operaciones de Wodgina y Mt Marion”, señaló el empresario australiano.
Expansión en Argentina: foco en el proyecto Hombre Muerto Norte
En paralelo, POSCO anunció la adquisición de la filial argentina de la canadiense Lithium South Development Corp. (LIS), propietaria del proyecto Hombre Muerto Norte (HMN) en la provincia de Salta.
El acuerdo, valuado en 95 mil millones de wones, permitirá a la compañía surcoreana ampliar su presencia en uno de los yacimientos de salmuera de litio más ricos del mundo, donde ya posee derechos mineros desde 2018.
El proyecto HMN está ubicado dentro del triángulo del litio sudamericano, una región que comparte Argentina con Bolivia y Chile, y que concentra más del 60% de los recursos globales del mineral. Con esta adquisición, POSCO fortalece su posición en el país y se suma al grupo de empresas asiáticas que buscan asegurar recursos estratégicos ante la creciente demanda mundial de baterías.
Estrategia verde y competencia global
“El Grupo POSCO considera el negocio de materiales energéticos como un motor de crecimiento fundamental junto con nuestras operaciones siderúrgicas. Estamos comprometidos a asegurar un suministro estable y competitivo de materias primas para mejorar nuestra competitividad a largo plazo”, declaró Chang In-hwa, presidente de POSCO Holdings.
El viraje estratégico del grupo refleja una tendencia más amplia entre los grandes conglomerados industriales asiáticos, que están reconfigurando su modelo de negocios hacia las energías limpias y los materiales de próxima generación.
POSCO ya invirtió en plantas de procesamiento de litio y cátodos en Corea del Sur, y busca convertirse en un actor integrado de materiales verdes en toda la cadena de electromovilidad.
Perspectiva: Argentina en el mapa del litio asiático
Con esta operación, Argentina consolida su posición como socio estratégico de Asia en el suministro de litio. En los últimos años, las inversiones provenientes de Corea del Sur, China y Japón han superado los USD 5.000 millones, distribuidas en proyectos en Salta, Catamarca y Jujuy.
El país se perfila así como uno de los principales proveedores de litio para la industria automotriz global, aunque persisten desafíos en materia de infraestructura, transporte y marco regulatorio.
El desembarco de POSCO, sumado al avance de otras firmas coreanas como LG Energy Solution y SK On, marca un nuevo capítulo en la competencia por los recursos del “oro blanco” y revaloriza el rol de la minería argentina en la transición energética mundial.
