La mina sanjuanina Gualcamayo se prepara para extraer 300.000 onzas de oro con un sistema de riego por goteo que revoluciona los procesos de lixiviación. Con una vida útil proyectada de dos décadas, la operación promete empleo, desarrollo económico y un aporte estratégico a la minería argentina.
Un millón de onzas en el subsuelo, 300.000 recuperables
La mina, ubicada en el departamento Jáchal, reporta la existencia de alrededor de un millón de onzas de oro en su depósito. Sin embargo, según explicó Marcelo Agulles, representante de la operación, no todas son técnicamente recuperables:
“Hoy tenemos un millón de onzas de oro de las cuales no podemos sacar todas, sacaremos unas 300.000 aproximadamente”, detalló en diálogo con Cadena 3.
Ese volumen de extracción representa un hito clave en la continuidad del proyecto, que sigue esperando la adhesión al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), herramienta con la que busca asegurar el financiamiento de su próxima etapa.
El riego por goteo llega a la minería
Uno de los puntos que más llamó la atención es el sistema de lixiviación por goteo, utilizado para infiltrar la solución de cianuro en las pilas de roca triturada. Este método permite optimizar el consumo de insumos, controlar la uniformidad del proceso y mejorar la recuperación de metales preciosos.
La base de impermeabilización del área de extracción incluye varias capas de seguridad:
-
Subrasante sobre el suelo natural.
-
Capa de arcilla compactada.
-
Geomembrana de polietileno de alta densidad (HDPE).
Agulles explicó que este “plato hondo” ha pasado por distintos sistemas de impermeabilización que garantizan la contención del mineral y de la solución inyectada, reduciendo los riesgos de impacto ambiental.
Una mina subterránea con 40 km de túneles
Los periodistas que visitaron Gualcamayo recorrieron las instalaciones subterráneas, donde ya existen 40 kilómetros de túneles y se proyectan entre 45 y 50 kilómetros más. La experiencia fue descripta como “única” por la magnitud y profundidad: más de 400 metros bajo tierra.
La infraestructura incluye refugios de seguridad, sistemas de ventilación y planes de evacuación, lo que da cuenta de la escala y complejidad de la operación.
Desarrollo regional y empleo para dos décadas
El futuro de Gualcamayo no se limita a la extracción de oro y plata: implica 20 años más de actividad económica en San Juan, con la generación de empleo directo e indirecto, dinamización de proveedores locales y aportes fiscales.
Agulles fue claro:
“Vamos a estar por lo menos 20 años más extrayendo minerales, generando puestos de trabajo y riqueza desde San Juan para toda Argentina”.
Perspectivas: oro estratégico en tiempos de transición
El caso de Gualcamayo demuestra cómo la innovación tecnológica en procesos extractivos puede extender la vida útil de yacimientos y maximizar la rentabilidad. Con el oro en precios récord y la transición energética demandando metales críticos, el rol de San Juan se consolida en el mapa regional.
La gran pregunta es si la combinación de seguridad técnica, licencias sociales y marcos regulatorios claros permitirá que Gualcamayo y otros proyectos locales se conviertan en casos modelo para atraer nuevas inversiones en minería aurífera y polimetálica.
Claves
-
Producción estimada: 300.000 onzas de oro.
-
Vida útil proyectada: 20 años adicionales.
-
Sistema innovador: lixiviación por goteo.
-
Infraestructura: 40 km de túneles subterráneos, con expansión prevista.
-
Impacto: empleo, desarrollo regional y aporte fiscal.
¿Puede la experiencia de Gualcamayo convertirse en un modelo de innovación tecnológica y desarrollo sostenible para el resto de la minería argentina?
