“En Los Azules esperamos comenzar la construcción en 2027 y entrar en producción en 2030”

“Soy un gran creyente en el oro porque es diferente del mercado inmobiliario. Usted puede tener algo de oro y venderlo rápidamente, obteniendo su dinero de inmediato. Con los bienes raíces es mucho más difícil vender rápidamente. El oro tampoco se deteriora y es aceptado en todo el mundo. Y en este momento estamos viendo a los bancos centrales comprar más oro del que han comprado en los últimos 20 años. Así que esa tendencia está creciendo”, destaca el directivo.

Sobre el precio actual, McEwen señala: “Llegamos a alrededor de US$5.400 por onza, y ahora ha vuelto a bajar a alrededor de US$5.000 — incluso después de que Estados Unidos actuara contra Irán. Puedo verlo superando los US$7.500, pero probablemente no antes de fin de año. Si la gente de repente empieza a pensar: ‘No confío en el dinero que tengo en mi billetera. Necesito comprar algo que conserve valor’, entonces el oro podría subir mucho más. Y en Argentina, por ejemplo, el precio del oro ha subido bastante en términos de pesos porque la moneda se ha estado debilitando”.

El unicornio del cobre en San Juan

McEwen Mining está principalmente enfocada en oro y plata, pero tiene en Los Azules su gran activo de cobre. Al ser consultado sobre por qué Argentina, McEwen explica: “Mi exposición a Argentina se remonta a unos 20 años. Invertí en una empresa llamada Minera Andes, y después de un tiempo llegué a poseer alrededor del 25–26% de ella. Eso fue cuando el presidente Menem había abierto el país a la minería, y los geólogos de Minera Andes identificaron Los Azules como una propiedad de interés. Cuanto más la fui conociendo, más pensé que podía ser un unicornio del cobre”.

“Cuando miro proyectos que no son de oro, los convierto a un equivalente en oro. Tomo el precio del oro y lo divido por el precio del cobre para obtener una relación. Hasta la semana pasada teníamos 35.700 millones de libras de cobre en Los Azules. Eso representaba un recurso equivalente en oro de aproximadamente 41 millones de onzas. Y para mí, ese es un depósito de oro muy grande. Así que dije: sigamos impulsando esto”.

35.700

millones de libras de cobre · el potencial de Los Azules

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El directivo no oculta su entusiasmo por el contexto actual: “Mi ánimo se elevó cuando el presidente Milei fue elegido. Él llegó y dijo: ‘Miren, necesitamos atraer más inversión extranjera al país porque eso creará una base de empleo más amplia. Traerá más dinero a la economía y ayudará a bajar la inflación’. Y todo eso es bueno para Argentina”.

De la Factibilidad a la Producción

Respecto a los pasos inmediatos para 2026, McEwen es preciso: “Completamos el Estudio de Factibilidad y se publicó en octubre. Ese estudio básicamente analizó la economía del proyecto y lo que hay que hacer. Ahora tenemos que completar toda la ingeniería de detalle antes de comenzar la construcción. Esperamos comenzar la construcción en 2027 y entrar en producción en 2030”.

“Estamos mirando un proyecto en el que la primera fase duraría unos 20 años, seguida por una segunda fase de otros 33 años — aproximadamente 53 años en total. También tenemos una gran propiedad de exploración que planeamos seguir explorando, y creemos que la vida de la mina podría extenderse aún más”.

Sobre la sociedad con Rio Tinto, McEwen agrega: “Actualmente poseen el 17% de Los Azules. Estamos utilizando su tecnología, llamada Nuton, para aumentar las recuperaciones de cobre sin necesidad de un molino ni de producir relaves. Rio Tinto ha informado que les gusta la propiedad. Todavía no han dicho que van a emitir un cheque y ayudarnos a desarrollarla, pero sí les gusta — así que el tiempo dirá”.