El Gobierno oficializó la aprobación en el RIGI del proyecto petrolero Los Toldos II Este en Vaca Muerta por USD 6.400 millones

Diario de minería, petróleo y campo.

El Gobierno nacional oficializó la incorporación al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) del megaproyecto no convencional Los Toldos II Este, desarrollado por Tecpetrol en la cuenca de Vaca Muerta. La iniciativa contempla un desembolso global de USD 6.400 millones articulado en tres etapas operativas hasta el año 2054, con el objetivo de escalar la producción de petróleo crudo hasta alcanzar un pico de 70.000 barriles diarios. La aprobación consolidará la creación de más de 7.900 puestos de trabajo directos e indirectos, reforzando la infraestructura de transporte y procesamiento en el área de Rincón de los Sauces.

La política de fomento a las inversiones hidrocarburíferas en la Argentina alcanzó un nuevo hito de envergadura tras la publicación oficial que confirma la inclusión formal del proyecto «Los Toldos II Este» dentro del esquema de beneficios e incentivos fijado por el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). El desarrollo, perteneciente a la operadora Tecpetrol —brazo petrolero del Grupo Techint que encabeza el empresario Paolo Rocca—, prevé una movilización de capitales que asciende a USD 6.400 millones a lo largo de su ciclo de vida útil en la provincia del Neuquén, posicionándose como una de las apuestas de infraestructura energética no convencional más importantes del país.Ubicado en las cercanías de la localidad de Rincón de los Sauces, el bloque abarca un área de 78 kilómetros cuadrados sobre la Formación Vaca Muerta. El propósito central de la iniciativa consiste en masificar la producción de petróleo no convencional de alta calidad y gas asociado mediante un ambicioso plan de perforación de pozos horizontales de larga extensión, acompañado por la construcción de instalaciones de superficie para el tratamiento y la evacuación de la producción. Una vez alcanzado su nivel de desarrollo de régimen, el bloque aportará más de 70.000 barriles diarios de crudo al sistema nacional, reforzando la balanza comercial energética del país y consolidando saldos exportables de magnitud hacia los mercados internacionales.El impacto socioeconómico del anuncio resulta decisivo para la región del Alto Valle y la zona norte neuquina. Según las proyecciones técnicas presentadas por la firma operadora ante las autoridades nacionales y provinciales, la ejecución del proyecto traccionará la creación directa de aproximadamente 3.100 puestos de trabajo especializados en tareas de perforación, completación, montaje industrial y servicios de campo, a los que se sumarán otros 4.800 empleos indirectos en la cadena de proveedores de la industria metalmecánica, transporte y logística pesada.

Cronograma plurianual de inversiones y fases de desarrollo industrial

La ejecución financiera y técnica de Los Toldos II Este se encuentra dividida en tres etapas estratégicas diseñadas para escalar de forma ordenada la capacidad de procesamiento e ingeniería de evacuación del área, minimizando los cuellos de botella logísticos:

Primera etapa (2024-2027): Se desplegará un monto de USD 1.635 millones orientado de manera prioritaria al desarrollo de infraestructura básica y obras de transporte masivo. Los trabajos contemplan la edificación de una Planta Central de Procesamiento de fluidos (CPF), la extensión de tendidos de oleoductos y gasoductos de interconexión con las redes troncales de evacuación, y la perforación inicial de 16 pozos horizontales de caracterización técnica.
Segunda etapa (2027-2029): Requerirá un desembolso adicional de USD 1.268 millones enfocado en la ampliación de la capacidad modular de la planta de tratamiento para procesar el plato de producción objetivo de 70.000 barriles diarios de crudo. Durante este ciclo de dos años se prevé la perforación y completación de otros 91 pozos horizontales masivos.
Tercera etapa (2029-2054): Constituye la fase de desarrollo continuo y mantenimiento de meseta de extracción a largo plazo. Con una inversión estimada en USD 3.529 millones proyectada a lo largo de 25 años, esta etapa involucrará la perforación incremental de 273 pozos adicionales y la adecuación permanente de las instalaciones de superficie hasta la finalización de la concesión.

Este esquema de desarrollo modular le permitirá a Tecpetrol replicar el exitoso modelo operativo implementado previamente en el yacimiento gasífero Fortín de Piedra, donde la compañía demostró la capacidad técnica de acelerar la curva de aprendizaje en Vaca Muerta para alcanzar niveles de producción récord en plazos sumamente acotados de tiempo.

“El RIGI no solo acelerará el ritmo del desarrollo en Vaca Muerta, sino que además permitirá que se incrementen en aproximadamente un 40% los recursos hidrocarburíferos a ser desarrollados en el área de Los Toldos II Este.” — Luis Caputo, Ministro de Economía de la Nación.

Proyecciones provinciales y el ascenso exportador de Neuquén

El otorgamiento del marco de incentivos fiscales y cambiarios del RIGI a Los Toldos II Este se inserta en una dinámica de fuerte expansión de los proyectos energéticos no convencionales en la Cuenca Neuquina. Recientemente, otras corporaciones de escala global como Pluspetrol y TotalEnergies formalizaron planes de inversión millonarios dentro del régimen para potenciar áreas clave como Bajo del Choique-La Invernada, Aguada Pichana y San Roque, consolidando una masa crítica de capital que transforma el perfil productivo de la provincia.

De acuerdo con recientes proyecciones económicas elaboradas por el Instituto de Estudios sobre la Realidad Argentina y Latinoamericana (IERAL), el vertiginoso crecimiento en la extracción de petróleo no convencional y las obras de infraestructura logística —como el oleoducto Vaca Muerta Sur y las futuras plantas de licuefacción de gas natural licuado (GNL)— reconfigurarán el ranking exportador de las provincias argentinas. Los informes prevén que la provincia de Neuquén superará en valor exportado a Córdoba el próximo año, sobrepasará a Santa Fe hacia 2028 y disputará el liderazgo nacional con la provincia de Buenos Aires entre 2031 y 2032, alcanzando ventas externas por más de USD 37.000 millones para el año 2035.

En este contexto, la confirmación de la inversión de Tecpetrol garantiza una mayor demanda de insumos críticos de origen nacional, impulsando contratos de provisión de tubos con costura y sin costura, servicios de estimulación hidráulica (fracking), instalaciones eléctricas y provisión de arenas silíceas de sostén, lo que derramará actividad económica sobre diversos parques industriales del país.

Mitigación ambiental y estándares operativos de última generación

Junto con las metas de volumen de producción y viabilidad financiera, el plan de desarrollo de Los Toldos II Este incorpora componentes de sostenibilidad ambiental diseñados para alinearse con los compromisos internacionales de descarbonización y reducción de la huella de carbono. La infraestructura prevista contempla la instalación de sistemas de captura y mitigación del venteo de metano, garantizando el aprovechamiento integral del gas natural asociado que emerge junto con el petróleo crudo.

Asimismo, las plantas de tratamiento contarán con unidades de reciclaje y acondicionamiento de agua de producción, permitiendo la reinyectabilidad y reutilización del recurso en los subsiguientes procesos de estimulación hidráulica. Estas tecnologías minimizan la captación de agua dulce de las fuentes superficiales de la cuenca del río Colorado y reducen el impacto ambiental general sobre el entorno natural de Rincón de los Sauces.

El riguroso marco ambiental exigido por las autoridades del Ministerio de Energía y Recursos Naturales de Neuquén establece auditorías periódicas sobre la integridad de las piletas de acopio, el monitoreo constante de los acuíferos subterráneos y la correcta disposición final de los recortes de perforación (cuttings), asegurando un desarrollo compatible con los estándares de Responsabilidad Ambiental, Social y de Gobernanza (ESG).

Ejes principales del proyecto Los Toldos II Este

Inversión total aprobada: USD 6.400 millones comprometidos a través del esquema del RIGI.
Empresa desarrolladora: Tecpetrol (perteneciente al Grupo Techint de Paolo Rocca).
Ubicación y superficie: Rincón de los Sauces, provincia de Neuquén (78 km² en Vaca Muerta).
Meta de producción: Alcance de un plato de 70.000 barriles diarios de petróleo no convencional.
Perforación masiva: Desarrollo total previsto de 380 pozos horizontales distribuidos en tres etapas.
Generación de empleo: Estimación de 3.100 puestos de trabajo directos y 4.800 empleos indirectos.
Infraestructura asociada: Planta Central de Procesamiento (CPF), oleoductos y mitigación de metano.

Soberanía energética y horizonte macroeconómico

La ratificación de Los Toldos II Este como proyecto estratégico del RIGI marca una clara señal para los mercados financieros e inversores internacionales sobre la viabilidad del modelo no convencional argentino. La capacidad de atraer flujos de capital intensivo hacia desarrollos de largo plazo sostiene la tendencia de crecimiento de la producción petrolera nacional, reduciendo la dependencia de la importación de combustibles durante los picos de demanda invernal y sustituyendo compras externas por producción local eficiente.

A medida que comiencen los trabajos de movimiento de suelos y montaje industrial para la Planta Central de Procesamiento, la cuenca de Vaca Muerta reafirma su rol como el principal motor de divisas y desarrollo industrial de la Argentina. La articulación entre el capital privado, el marco regulatorio del RIGI y las capacidades técnicas de los profesionales locales se consolida como el eje central para transformar la riqueza del subsuelo en un vector de crecimiento económico duradero.