Mediante el decreto N° 917/26, el Gobierno de Río Negro oficializó la unificación de las áreas Confluencia Norte y Confluencia Sur, otorgando a la operadora Phoenix Global Resources S.A. una Concesión de Explotación No Convencional por un plazo de 35 años. El proyecto prevé inversiones globales superiores a los US$ 3.000 millones a lo largo de su desarrollo, consolidando el despegue definitivo de la producción hidrocarburífera no convencional en territorio rionegrino y marcando la transición de una exitosa fase exploratoria hacia la escala comercial masiva.
Desde la Secretaría de Hidrocarburos provincial se destacó que este hito ratifica la capacidad técnica, la previsibilidad institucional y el rigor de planificación con el que Río Negro gestiona su cuenca hidrocarburífera. Actualmente, los escasos pozos destinados a la formación no convencional en suelo rionegrino ya explican cerca del 40% de la extracción petrolera total de la provincia, evidenciando el altísimo rendimiento de los reservorios y el impacto transformador que el desarrollo masivo aportará a la economía regional y al ingreso de divisas por exportaciones energéticas.
Plan de inversiones plurianual y etapas del desarrollo productivo
El programa de trabajo aprobado por las autoridades provinciales se encuentra estructurado en fases progresivas orientadas a escalar de manera eficiente la infraestructura de superficie y el volumen de extracción. Como paso inmediato, el decreto ratifica la ejecución de un Plan Piloto para el área unificada, que contempla la perforación, terminación y puesta en producción de un pad de caracterización integrado por dois pozos horizontales adicionales, demandando un desembolso estimado de US$ 13 millones.
Posteriormente se pondrá en marcha el Plan de Explotación correspondiente al primer quinquenio de la concesión (periodo 2027-2031), el cual prevé la perforación de 40 nuevos pozos horizontales y la construcción de la Planta de Tratamiento de Confluencia, una infraestructura clave para el acondicionamiento de los fluidos extraídos. La inversión total calculada para esta primera etapa de consolidación productiva asciende a US$ 494,4 millones.
En el horizonte de largo plazo, el proyecto contempla un escenario de desarrollo intensivo que podría alcanzar un total de 205 pozos productores, incorporando los siete pozos exploratorios ya perforados. Las proyecciones económicas globales estiman que la inversión acumulada para completar el desarrollo integral del área superará los US$ 3.000 millones a lo largo de un ciclo operativo estimado en aproximadamente 13 años.
“Este paso confirma que Río Negro tiene recursos, planificación y capacidad técnica para avanzar en el desarrollo de Vaca Muerta. Dejamos atrás una etapa de exploración exitosa y empezamos una nueva fase, orientada a transformar ese conocimiento en producción, inversión e infraestructura.” — Mariela Moya, Secretaria de Hidrocarburos de Río Negro.
Impacto fiscal directo, aportes sociales y exigencias ambientales
El otorgamiento de la concesión no convencional genera contraprestaciones económicas inmediatas y significativas para las arcas de la provincia. En el marco del acuerdo rubricado, Phoenix Global Resources deberá abonar un Bono de Comercialidad equivalente a US$ 5,05 millones, al que se suma un Aporte de Infraestructura por US$ 650.000, totalizando más de US$ 5,7 millones en recursos directos para el Estado provincial por ambos conceptos. Adicionalmente, la compañía destinará un fondo de US$ 1,3 millones enfocado en programas de Responsabilidad Social Empresaria (RSE) destinados a las comunidades de la región de influencia.
La ejecución de las obras y el programa masivo de perforación se desarrollarán bajo un riguroso marco de control normativo. Las operaciones deberán dar estricto cumplimiento a los requerimientos fijados por la Secretaría de Ambiente y Cambio Climático y por el Departamento Provincial de Aguas (DPA). Cada locación y proyecto constructivo requerirá la presentación previa de sus respectivos Estudios de Impacto Ambiental (EsIA), contemplando planes avanzados de gestión de residuos peligrosos e industriales, protocolos estrictos de contingencia, monitoreo continuo de calidad de suelos, aire y recursos hídricos subterráneos, así como la implementación de sistemas eficientes para el tratamiento y reutilización del agua de producción.
Este enfoque regulatorio busca conciliar el vertiginoso crecimiento de la actividad industrial hidrocarburífera con la preservación ambiental y el desarrollo sostenible de los ecosistemas patagónicos, garantizando que la riqueza proveniente del subsuelo se traduzca en progreso material, empleo calificado y obras de infraestructura duraderas para los rionegrinos.
Proyecciones para el corredor energético patagónico
La consolidación del área Confluencia bajo la órbita de Phoenix Global Resources fortalece el mapa energético de la Patagonia norte y diversifica geográficamente la producción de Vaca Muerta, históricamente concentrada en la vecina provincia de Neuquén. La articulación entre las inversiones privadas internacionales y las políticas provinciales de previsibilidad jurídica posiciona a la región como un polo competitivo para la captación de capitales orientados a la seguridad energética nacional y la generación de saldos exportables de petróleo crudo hacia los mercados internacionales.
A medida que comience a ejecutarse el plan quinquenal de perforación y se instale la nueva capacidad de procesamiento en superficie, se prevé una intensa dinamización del tejido industrial de proveedores locales, servicios de ingeniería, transporte especializado y hotelería, generando miles de puestos de trabajo directos e indirectos en el norte rionegrino. De este modo, Río Negro se afianza como un actor clave en la estrategia geopolítica de abastecimiento de hidrocarburos de la Argentina del siglo XXI.
Puntos clave de la concesión a Phoenix en Río Negro
- Unificación estratégica: Fusión de las áreas Confluencia Norte y Confluencia Sur en un bloque único de 272,22 km².
- Plazo legal: Concesión de Explotación No Convencional (CENCH) otorgada por 35 años a Phoenix Global Resources.
- Inversión global proyectada: Más de US$ 3.000 millones estimados para el desarrollo integral a lo largo de 13 años.
- Plan quinquenal (2027-2031): Inversión inicial de US$ 494,4 millones para perforar 40 pozos y construir una planta de tratamiento.
- Ingresos fiscales directos: Pago de US$ 5,05 millones por bono de comercialidad y US$ 650.000 para infraestructura provincial.
- Aporte social y ambiental: Destino de US$ 1,3 millones para Responsabilidad Social Empresaria y estrictos controles hídricos.
Estrategia provincial y perspectivas a largo plazo
La oficialización de esta nueva concesión no convencional refleja la continuidad de una política de Estado orientada a transformar el potencial geológico de la formación Vaca Muerta en riqueza económica efectiva. La transición desde los pozos exploratorios iniciales —que ya demostraron un rendimiento extraordinario aportando casi el 40% del petróleo provincial— hacia la etapa de desarrollo masivo consolida un horizonte de previsibilidad para la operadora y para toda la cadena de valor industrial asociada.
Con la mira puesta en los próximos años, el gobierno provincial anticipa que la infraestructura asociada al área Confluencia traccionará nuevas inversiones en capacidad de evacuación de transporte y logística hacia los puertos exportadores de la costa atlántica. La sinergia entre la actividad petrolera y el desarrollo de capacidades tecnológicas locales refuerza el rol estratégico de la cuenca neuquina-rionegrina en el mapa energético global.
Ficha Resumen
Operadora: Phoenix Global Resources S.A.
Área unificada: Confluencia (Norte y Sur) – Río Negro
Superficie: 272,22 kilómetros cuadrados
Inversión total estimada: Más de US$ 3.000 millones
Plazo de concesión: 35 años de explotación no convencional
Metas iniciales: 40 pozos horizontales y planta de tratamiento (2027-2031)
