El debate en torno a los recursos energéticos estratégicos de la Patagonia suma un nuevo eje de controversia política y técnica. Especialistas del sector nuclear alertaron sobre el riesgo inminente de que el yacimiento de uranio Cerro Solo, ubicado en la meseta central de la provincia de Chubut, sea sujeto a esquemas de privatización o concesión a capitales privados. La principal preocupación radica en un eventual cambio de paradigma que priorice la exportación del mineral al mercado internacional sobre el abastecimiento de las centrales nucleares argentinas, en el marco de la reestructuración de organismos de ciencia y tecnología como la CNEA.
Las advertencias apuntan de manera directa a la situación del proyecto Cerro Solo, el depósito de uranio con mayor grado de avance y certeza geológica de todo el territorio patagónico. La especialista remarcó que ante la política de recortes presupuestarios y el retiro progresivo del Estado de la gestión directa del sector nuclear, los recursos descubiertos por el organismo nacional corren el peligro de ser transferidos a corporaciones internacionales interesadas en comercializar el mineral en el exterior, descuidando el autoabastecimiento de la matriz eléctrica nacional.
Potencial de Cerro Solo y volumen de recursos confirmados
Dentro del distrito uranífero de la meseta chubutense, Cerro Solo destaca por su avanzado nivel de caracterización técnica. El yacimiento cuenta con un volumen estimado de 4.300 toneladas de uranio en la categoría de recursos razonablemente asegurados, a las que se suman otras 1.700 toneladas calificadas como recursos inferidos en las áreas exploradas, más un importante potencial periférico que requiere la continuidad de las perforaciones de prospección.
A diferencia de otras áreas del país o de la propia provincia que requerirían entre 10 y 15 años de trabajos exploratorios de base para determinar su viabilidad, Marveggio estimó que Cerro Solo podría encontrarse en condiciones técnicas de avanzar hacia etapas operativas en un plazo de tres a cinco años. Esta ventaja temporal y su elevado grado de madurez geológica lo convierten en el activo más codiciado por los inversores privados dentro del mercado nuclear global.
“Si el uranio de Cerro Solo se piensa exclusivamente para la exportación, nos quedamos sin el insumo estratégico para asegurar el abastecimiento de nuestras propias centrales nucleares. Es fundamental defender el soberano manejo del recurso.” — Nilda Marveggio, exsubgerente de la CNEA.
Estatus jurídico y la titularidad del Estado nacional
En medio de las intenciones expresadas por la provincia de Chubut para recuperar áreas mineras bajo el dominio de la CNEA, la exfuncionaria aclaró la condición legal de este yacimiento. De acuerdo con las modificaciones introducidas en 1996 al Código de Minería de la Nación, el área de Cerro Solo posee una figura especial de Reserva Federal, quedando expresamente encomendada a la CNEA para su conservación o eventual explotación estratégica.
Marveggio desmintió que la CNEA haya abandonado el área tras la interrupción de las perforaciones en 2017. Por el contrario, destacó que durante los años posteriores el personal técnico del organismo continuó realizando investigaciones de campo, monitoreos ambientales permanentes y caracterizaciones hidrogeológicas detalladas para garantizar la seguridad ambiental del proyecto.
Ejes principales del debate sobre el uranio en Cerro Solo
- Magnitud del recurso: 4.300 toneladas aseguradas y 1.700 toneladas inferidas de uranio.
- Plazo de desarrollo: Potencial de preparación operativa estimado entre tres y cinco años.
- Riesgo señalado: Privatización y desviación del mineral hacia la exportación en lugar del uso doméstico.
- Marco legal: Declarado como Reserva Federal por el Código de Minería bajo la órbita de la CNEA.
- Estudios de agua: Utilización proyectada de acuíferos aislados, profundos y de elevada salinidad industrial.
Estudios ambientales y de recursos hídricos en la cuenca
Uno de los aspectos centrales abordados en el informe técnico se relaciona con la preservación de los recursos hídricos en la meseta central. Los estudios ambientales iniciados en 2008 determinaron que el proyecto Cerro Solo se localiza dentro de la cuenca cerrada del arroyo Perdido, sin ningún tipo de conexión ni interferencia con la cuenca del río Chubut, garantizando la independencia respecto de las fuentes de agua dulce provinciales.
Asimismo, los monitoreos hidrogeológicos identificaron que los acuíferos viables para una hipotética explotación se ubican a profundidades superiores a los 60 u 80 metros, caracterizándose por un alto nivel de salinidad que los clasifica de uso exclusivamente industrial, no aptos para el consumo humano ni para abrevadero de ganado. A pesar de las restricciones normativas vigentes en la provincia —como la ley XVII N.º 68 (ex Ley 5001)—, la disponibilidad de estos datos ambientales resulta clave para cualquier debate futuro sobre el desarrollo sustentable del sector.
El dilema de la política energética: ¿Exportar o autoabastecerse?
La discusión planteada por Marveggio excede las fronteras provinciales y vuelve a colocar en la mesa el rol que debe jugar la energía nuclear en la transición energética argentina. Mientras que la demanda global de uranio crece ante la construcción de nuevos reactores en Asia y Europa, la Argentina enfrenta el desafío de sostener el combustible necesario para Atucha I, Atucha II y Embalse, así como para la puesta en marcha del prototipo CAREM.
Orientar la totalidad del mineral hacia los mercados de exportación para generar divisas de corto plazo implicaría importar posteriormente combustible nuclear elaborado a valores significativamente mayores. La preservación de Cerro Solo bajo control estatal y con prioridad de abastecimiento interno se consolida, según los analistas, como la única garantía para resguardar la soberanía energética del país.
Ficha Resumen
Yacimiento: Cerro Solo (Meseta Central de Chubut)
Titularidad legal: Reserva Federal a cargo de la CNEA (Código de Minería)
Recursos totales: Más de 6.000 toneladas de uranio (aseguradas e inferidas)
Alerta sectorial: Posible privatización del depósito con destino exclusivo a la exportación
Impacto hídrico: Cuenca aislada con uso de agua subterránea profunda salina no potable
