El petróleo convencional del Golfo San Jorge atraviesa una encrucijada estructural. En el marco de las 28.ª Jornadas Técnicas del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG) en Comodoro Rivadavia, se planteó la paradoja de una cuenca madura donde la producción cayó casi un 29% entre 2001 y 2023, mientras los costos de extracción y la estructura operativa se multiplicaron. Frente al magnetismo de Vaca Muerta, el sector busca desesperadamente la eficiencia operativa para reducir el costo por barril a rangos competitivos de entre 25 y 35 dólares.
Según detalló el portal regional ADNSUR, el gerente del IAPG Seccional Sur, Conrado Bonfiglioli, presentó un contundente balance comparativo entre los años 2001 y 2023. A comienzos de siglo, la Cuenca del Golfo San Jorge producía aproximadamente un 40% más de petróleo que en la actualidad (lo que representa una caída de la producción del 29% en dicho período), mientras operaba con menos de la mitad del personal del registrado hacia 2023.
Yacimientos maduros y el reto del 95% de agua
La razón detrás de esta mayor demanda de recursos técnicos y operativos no se debe a un mero abultamiento de plantillas, sino a la propia física de los yacimientos maduros. En la actualidad, el 95% del fluido que se extrae de los pozos en Chubut y el norte de Santa Cruz es agua, lo que exige procesos complejos, costosos y continuos de tratamiento, separación, reinyección y recuperación secundaria y terciaria.
No obstante, el foco del análisis no apunta a reducir salarios, sino a recuperar la correlación directa entre productividad laboral y volumen extraído. «El problema no es pagar salarios, sino que se debe pagar de acuerdo con lo que se produce. Ese indicador se fue deteriorando severamente en las últimas dos décadas», señalaron desde el organismo técnico.
“Éramos el mayor productor de petróleo de la Argentina, pero el escenario cambió drásticamente con Vaca Muerta. La Cuenca San Jorge no puede competir en volumen con el no convencional; su única opción es reordenar sus cuentas y lograr que el petróleo convencional siga siendo un negocio altamente rentable.” — Conrado Bonfiglioli, Gerente del IAPG Seccional Sur.
El objetivo clave: barriles a 25 dólares
Para sostener la actividad, atraer inversiones y garantizar la viabilidad de los bloques convencionales, las operadoras que actúan en la cuenca están empujando una agresiva optimización de sus costos operativos. Mientras que históricamente la extracción en la zona rondaba los 40 o 45 dólares por barril, varias compañías han logrado perforar el techo de los 35 dólares, fijando como meta estratégica regional alcanzar los US$ 25 por barril.
Para lograrlo de forma sistémica y no como esfuerzos aislados, el IAPG promueve la adopción de «prácticas recomendadas» estandarizadas que permitan transferir eficiencias operativas entre las distintas empresas de servicios y operadoras de la región.
Cabe destacar que la fotografía de empleo tomada hasta 2023 ya sufrió un ajuste severo: en los últimos dos años, la cuenca registró la salida o desvinculación de unos 6.000 trabajadores directos, reflejando el reacomodamiento forzoso que vive la industria patagónica en su transición hacia un modelo más austero y competitivo.
Radiografía de la Cuenca Golfo San Jorge
- Evolución de producción (2001-2023): Caída del 29% en los volúmenes totales de crudo extraído.
- Composición del fluido: El 95% del volumen extraído en superficie corresponde a agua de formación.
- Ajuste laboral reciente: Pérdida de cerca de 6.000 puestos directos en los últimos dos años tras el pico de 2023.
- Meta de Costo de Producción (Lifting Cost): Reducción progresiva de US$ 45 a la meta competitiva de US$ 25 por barril.
- Estrategia técnica: Implementación de prácticas recomendadas del IAPG y masificación de recuperación terciaria (polímeros).
Ficha Resumen
Evento: 28.ª Jornadas Técnicas del IAPG Seccional Sur
Sede: Comodoro Rivadavia, Chubut
Eje central: Eficiencia operativa y productividad en cuencas maduras
Desafío principal: Competir en costos frente al declive natural y la hegemonía de Vaca Muerta
