La provincia rozó los 629 mil barriles diarios durante el mes de abril de 2026, consolidando un salto histórico apalancado por el no convencional, que ya representa el 97% del crudo extraído en la cuenca.
La aceleración en los bloques de explotación no convencional también se evidencia al analizar el comportamiento a mediano plazo del sector. El acumulado total registrado entre los meses de enero y abril expone un incremento consolidado del 32,37% con respecto al primer cuatrimestre del ciclo previo. De acuerdo con el reporte de la autoridad minera, este salto cuantitativo en la inyección de las redes troncales estuvo motorizado primordialmente por la reactivación y el incremento de caudales de crudo en cinco áreas clave de la cuenca: El Trapial Este, La Angostura Sur I, Bajada del Palo Este, La Amarga Chica y Narambuena.
La hegemonía absoluta del shale en la matriz hidrocarburífera
Los números desagregados por tipología de pozo demuestran el ocaso definitivo de los yacimientos de extracción convencional frente al empuje del fracking. Del total de la producción petrolera diaria registrada en abril, el segmento no convencional (shale oil) aportó de forma directa 610.664 barriles, lo que equivale a una representatividad del 97,10% de la torta provincial. Esta estructura de dependencia tecnológica se replica con similar intensidad en el mercado del gas natural, donde los desarrollos no convencionales totalizaron 91,65 millones de metros cúbicos diarios, capturando el 90,57% del volumen global inyectado a los gasoductos.
Estabilidad gasífera y balance del set de fracturas
Por el lado del gas natural de red, la producción consolidada de la provincia alcanzó en abril los 101,19 millones de metros cúbicos diarios (MMm3/d). Si bien esta cifra representa una imperceptible contracción técnica del 0,08% en la comparación mensual con marzo, el balance interanual arroja un sólido avance del 10,91% frente a abril del año pasado, mientras que la suba acumulada cuatrimestral se ubica en el 5,94%. En el desglose del gas, el shale gas inyectó 82,75 millones de metros cúbicos diarios (81,78% del total), mientras que el formato tight gas complementó el esquema con 8,90 millones de metros cúbicos (8,79%).
El logro de estas marcas históricas cobra mayor relevancia al evaluar las complejidades e imprevistos de la logística de base en Vaca Muerta. Durante abril, la actividad en el subsuelo registró la marca más baja en lo que va del año en etapas de fractura, computando un total de 2.335 punciones (lo que representó un descenso del 11% frente al mes anterior). En la discriminación operativa de los objetivos de perforación profunda, se detectó que 2.014 etapas estuvieron dirigidas de manera específica a la ventana del crudo (shale oil) para capitalizar las facilidades exportadoras, mientras que las 321 punciones restantes se abocaron al gas (shale gas) de cara al aprovisionamiento invernal.
Barriles de Crudo Diarios
Salto Interanual de Petróleo
Inyección de Gas Diaria
Presión sobre la infraestructura y el transporte de midstream
La velocidad con la que los bloques no convencionales aumentan sus caudales en boca de pozo mantiene bajo constante presión regulatoria y económica a los sistemas de transporte de media distancia (midstream). Con casi 630 mil barriles diarios saliendo del subsuelo, la puesta en marcha de las obras de ampliación de Oleoductos del Valle (Oldelval) y los despachos direccionados a través del Oleoducto Trasandino se vuelven vitales para evitar cuellos de botella geográficos que forzarán el cierre preventivo de pozos ricos, un escenario que las empresas operadoras buscan eludir mediante la adhesión anticipada a regímenes de estabilidad fiscal.
En conclusión, el salto del 40% interanual en la producción petrolera de Neuquén confirma el carácter estratégico e irreversible de la ventana shale de la Cuenca Neuquina. El récord de abril consolida el superávit comercial energético de la Argentina y posiciona a la provincia en un umbral de competitividad internacional acelerado, reduciendo de forma paralela la dependencia histórica de la matriz energética interna de variables externas. El desafío operativo para sostener estos niveles de eficiencia durante el resto del período dependerá de la continuidad en los planes corporativos de perforación y de la habilitación de nuevas facilidades de evacuación hacia los puertos atlánticos.
| Indicador Hidrocarburífero | Volumen Consolidado (Abril 2026) | Evolución y Participación de Vaca Muerta |
|---|---|---|
| Petróleo Total Provincial | 628.924 barriles por día (bbl/d) | Nuevo récord histórico. Crecimiento interanual del 36,18% y acumulado del 32,37%. |
| Petróleo No Convencional | 610.664 barriles por día (bbl/d) | Representa el 97,10% de la producción total, con empuje principal de El Trapial Este y La Amarga Chica. |
| Gas Natural Total | 101,19 millones de m³ por día (MMm3/d) | Crecimiento del 10,91% en comparación con abril de 2025. Estabilidad de inyección estacional. |
| Gas No Convencional | 91,65 millones de m³ por día (MMm3/d) | Representa el 90,57% del total, subdividido en 81,78% shale gas y 8,79% tight gas. |
