La petrolera confirmó un plan de inversión récord para 2026 en Neuquén. Con una nueva planta en Bajada de Añelo, busca escalar desde los 8.000 barriles actuales hacia un techo de 20.000, marcando un hito operativo en la cuenca.
Shell intensifica inversión en Vaca Muerta: contexto y objetivos
La petrolera angloholandesa Shell Argentina anunció una inyección de capital de US$700 millones en Vaca Muerta durante 2026, superando lo invertido el año previo y reafirmando su compromiso con el desarrollo de hidrocarburos no convencionales en la provincia de Neuquén.
Este desembolso se focaliza en la operación del bloque Bajada de Añelo, ubicado en la zona conocida como «ventana de transición» dentro de Vaca Muerta, una franja geológica donde coexisten crudo volátil y gas húmedo, lo que exige soluciones técnicas sofisticadas para extraer y procesar hidrocarburos de manera eficiente.
En ese contexto, la compañía concluyó la construcción de una planta de procesamiento temprana (Early Production Facility – EPF), que comenzó a operar a finales de 2025 y fue descrita por sus técnicos como un flawless start-up gracias a su puesta en marcha sin incidentes de seguridad ni ambientales. La planta, modular y flexible, está diseñada para aumentar gradualmente su capacidad hasta alcanzar 15.000 barriles de petróleo y 2.000 m³ de gas por día, con posibilidad de ampliar estos techos a 20.000 barriles y 2,5 millones de m³ diarios.
US$ 700M
inversión confirmada para 2026 · foco en la expansión del bloque Bajada de Añelo
Tecnología, empleo e impacto operativo en la región
La infraestructura de Bajada de Añelo demanda soluciones avanzadas, tanto en procesamiento como en eficiencia energética. El diseño incorpora sistemas de recuperación de vapores y automatización remota, que permiten mejorar la seguridad industrial y minimizar emisiones, además de reutilizar el gas producido para generar energía eléctrica interna.
Durante la fase de construcción, que se extendió por más de tres años, participaron más de 140 empresas contratistas y subcontractistas, generando empleo directo e indirecto para unas 1.500 personas en la región. A nivel operativo, la planta se encuentra procesando actualmente 8.000 barriles de petróleo y 1,2 millones de m³ de gas por día, lo que representa aproximadamente el 50% de su capacidad instalada inicial y marca un punto de partida para su expansión en 2026 y 2027.
La planta modular en Bajada de Añelo es el corazón de nuestra estrategia para escalar la producción de manera sustentable y eficiente.
”
— Gerencia Técnica Shell Argentina
Estrategia de pozos y metas de producción
Para alimentar la infraestructura de Bajada de Añelo, Shell mantiene una agenda de perforación activa. El área actualmente cuenta con 15 pozos conectados, y la campaña de desarrollo de 2026 contempla la terminación de siete pozos adicionales, con otros cuatro previstos para 2027. Este ritmo busca llenar gradualmente la capacidad de procesamiento y consolidar el potencial hidrocarburífero del bloque.
La estrategia técnica combina equipos de perforación eficientes —como Spudder rigs y High Spec Walking Rigs— que aceleran el tendido de ramas laterales de hasta 3.000 metros, reduciendo tiempos muertos y optimizando costos de desarrollo.
CLAVES DEL PLAN DE SHELL
- • Inversión 2026: US$700 millones comprometidos para operaciones no convencionales.
- • Potencial de Planta: Capacidad de escalar hasta los 20.000 barriles diarios de crudo.
- • Tecnología EPF: Automatización remota y sistemas de recuperación de vapores.
- • Impacto Laboral: 1.500 puestos de trabajo involucrados en la puesta en marcha.
- • Eficiencia: Perforación de ramas laterales de hasta 3.000 metros para optimizar costos.
¿Qué viene para Vaca Muerta y la industria energética?
Con Shell consolidando su apuesta para 2026 y más allá, el foco se desplaza hacia la optimización productiva y la integración con proyectos de transporte y exportación, como el oleoducto VMOS que busca elevar la capacidad de salida del crudo neuquino a mercados internacionales. La combinación de inversión tecnológica, aumento de capacidad y empleo genera expectativas de que la cuenca siga siendo un motor clave para la energía argentina durante la próxima década.
