La gigante tecnológica rescinde su opción por USD 250 millones.
Aldebaran retiene el 80% y acelera con un PEA de USD 2.000 millones de VPN.
Rescinde opción por el 20% del proyecto
El anuncio cayó como un balde de agua fría en el cluster minero sanjuanino. Nuton Holdings, la filial tecnológica de Rio Tinto, decidió rescindir su opción para quedarse con el 20% del proyecto Altar, uno de los pórfidos de cobre más grandes de Argentina. El acuerdo, firmado hace apenas un año, contemplaba pagos escalonados por USD 250 millones y la aplicación de la revolucionaria tecnología de biolixiviación Nuton®. Todo parecía encaminado. Hasta que no lo estuvo.
La razón oficial: “cambio de prioridades”. Rio Tinto prioriza proyectos de fase más avanzada y retorno más rápido. Altar, con su escala gigantesca y desafíos metalúrgicos complejos, quedó fuera del foco inmediato. Aldebaran Resources retiene el 80% (el otro 20% es de Sibanye-Stillwater) y anunció que avanzará sola hacia prefactibilidad en 2026. El mensaje es claro: el proyecto no se frena. Solo cambia de manos.
Valor Presente Neto (VPN 8%) del PEA actualizado
TIR 20,5% – Proyecto Altar
El mismo día del anuncio de la rescisión, Aldebaran soltó la bomba positiva: la Evaluación Económica Preliminar (PEA) actualizada arroja un VPN de USD 2.000 millones y una TIR del 20,5%. Los números confirman que Altar es un proyecto de clase mundial: cobre, oro y plata, vida útil larga, costos competitivos y CAPEX contenido. John Black, CEO de Aldebaran, fue tajante: “Altar puede convertirse en un proyecto de producción significativa. Seguimos adelante”.
La relación con Nuton no se corta del todo. Queda abierta la puerta a un acuerdo de licencia tecnológica sin participación accionaria. La biolixiviación Nuton® sigue siendo una carta fuerte para destrabar sulfuros primarios y extender la vida de mina. Pero ya no será a cambio de equity.
En el cinturón de pórfidos andinos —donde conviven Los Pelambres, El Pachón y Los Azules—, Altar no pierde su lugar. Solo cambia de socios. Y acelera.
“Comprendemos el cambio de prioridades de Nuton. Mantenemos el 80% y avanzamos hacia prefactibilidad con Sibanye-Stillwater”.
— John Black, CEO Aldebaran Resources
Para San Juan, el mensaje es doble: los proyectos de cobre no se frenan y la competencia global es feroz. Altar sigue en carrera. Con o sin Rio Tinto.
El cobre argentino no espera. Y Altar no piensa quedarse atrás.
