En marzo de 2026, Neuquén cruzará la barrera histórica de los 600.000 barriles diarios.
En solo tres años duplicará su producción y enterrará el récord de 1998.
Por Agenda Industrial | 15 de noviembre de 2025 – 14:25 PM
De 255.000 a 600.000 en tres años: la curva que desafía la gravedad
Para entender la magnitud del salto, basta con mirar hacia atrás. En marzo de 2022, la producción total de Neuquén era de 255.658 barriles por día. Un año después, en marzo de 2023, había trepado a 330.732. En marzo de 2024, alcanzó 385.516. Y en marzo de 2025, llegó a 464.648. La progresión es implacable. Cada año, un escalón más alto. Y el próximo, el más grande de todos: 600.000. No es casualidad. Es el resultado de una ecuación que finalmente se alineó: tecnología madura, precios sostenidos, infraestructura en expansión y, sobre todo, una visión compartida entre el gobierno provincial y las operadoras de que Vaca Muerta ya no es una apuesta. Es una máquina de producir riqueza.
“Vaca Muerta dejó de ser una promesa para convertirse en toda una realidad. En tres años duplicaremos la producción y superaremos el récord histórico de 1998. Neuquén está viviendo su segunda revolución petrolera, pero esta vez con tecnología, escala y proyección global”.
— Gobierno de Rolando Figueroa, proyecciones oficiales 2025
Infraestructura: el gran cuello de botella que ya no lo es
Durante años, el principal freno de Vaca Muerta no fue la geología. Fue el transporte. Los oleoductos estaban al límite. Los camiones colapsaban las rutas. Las operadoras perforaban, fracturaban y luego tenían que apagar pozos porque no había forma de sacar el crudo. Ese tiempo quedó atrás. La ampliación de Oldelval con Duplicar Plus ya está terminada y elevó la capacidad de evacuación a 760.000 barriles por día: 540.000 por el tronco principal, 85.000 hacia Luján de Cuyo, 25.000 a Plaza Huincul y 110.000 por el Oleoducto Trasandino (Otasa). Es decir, hay 200.000 barriles de espacio libre esperando ser llenados.
LA CURVA DE CRECIMIENTO DE VACA MUERTA
- Marzo 2022: 255.658 barriles/día (total Neuquén)
- Marzo 2023: 330.732 (+29%)
- Marzo 2024: 385.516 (+17%)
- Marzo 2025: 464.648 (+20%)
- Marzo 2026 (proyectado): +600.000 (nuevo récord)
- Capacidad transporte 2026: 1.4 millones barriles/día
El precio del crudo: el convencional en jaque, el shale imbatible
Mientras Vaca Muerta acelera, el petróleo convencional agoniza. Con precios internacionales que se espera se mantengan entre 60 y 70 dólares por barril en 2026, los yacimientos maduros de la Cuenca Neuquina y el Golfo San Jorge operan al límite de la rentabilidad. El costo de extracción en muchos campos convencionales supera los 55 dólares. El resultado: cierres de pozos, suspensiones de equipos, despidos encubiertos. El declino del convencional no es una sorpresa. Es una tendencia estructural que Vaca Muerta no solo compensa, sino que sobrelleva con creces.
El shale oil, en cambio, sigue siendo rentable incluso con Brent a 60 dólares. Los costos de desarrollo en Vaca Muerta han caído un 40% en los últimos cinco años gracias a la eficiencia operativa, la estandarización de pozos y la competencia entre proveedores. Hoy, un pozo tipo en Loma Campana cuesta menos de 8 millones de dólares y produce 1.200 barriles diarios en su pico. La ecuación es clara: mientras el convencional se apaga, el shale se enciende. Y con él, la esperanza de que Argentina vuelva a ser un jugador relevante en el mercado global del petróleo.
“Neuquén está viviendo su segunda revolución petrolera. Pero esta vez no depende de la suerte geológica. Depende de la tecnología, la planificación y la infraestructura. Y estamos listos para liderarla”.
— Rolando Figueroa, gobernador de Neuquén
En marzo de 2026, cuando los medidores marquen los 600.000 barriles, no estaremos celebrando solo un número. Estaremos asistiendo al nacimiento de una nueva Argentina energética. Una que ya no mira al pasado convencional, sino al futuro shale. Una que, por primera vez en décadas, tiene el control de su destino petrolero en sus propias manos.
