La provincia cuprífera por excelencia avanza en su consolidación como polo de inversiones mineras. Con proyectos por más de US$ 13.000 millones y un liderazgo en el RIGI, San Juan se posiciona como el epicentro del nuevo ciclo del cobre argentino.
Una política de Estado que trasciende gobiernos
El gobernador Marcelo Orrego reafirmó el rumbo minero de San Juan durante la Segunda Edición de la Iniciativa Minera Sueca, organizada por la Embajada de Suecia en Buenos Aires. Ante empresarios, diplomáticos y funcionarios, Orrego destacó que la provincia “no quiere una minería a cualquier costo, sino una minería que cuide el ambiente, respete a las comunidades y deje un legado de prosperidad”.
Con más de cuatro décadas de experiencia minera, San Juan consolidó un modelo de gobernanza institucional que combina seguridad jurídica, transparencia y previsibilidad. Hoy, el 80% de las exportaciones provinciales provienen de la minería —principalmente oro, cal y carbonato de calcio—, pero el futuro inmediato tiene otro protagonista: el cobre.
“El cobre será el motor del nuevo despertar minero. San Juan concentra el 80% de la oferta potencial de cobre explorado del país”, aseguró el mandatario, quien además preside la Mesa Nacional del Cobre.
Más del 40% del RIGI minero se radica en San Juan
La provincia es la gran ganadora dentro del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). De acuerdo con cifras oficiales, el 40% de las solicitudes presentadas ante el Gobierno nacional corresponden a proyectos con base en San Juan, con inversiones comprometidas por más de US$ 13.200 millones.
Los proyectos más avanzados son Los Azules, Josemaría y El Pachón, tres yacimientos de clase mundial que ubican a la provincia en el mapa global del cobre. Cada uno, además, incorpora tecnología, innovación ambiental y asociaciones internacionales que marcan el nuevo estándar de la minería argentina.
Los Azules: el cobre verde de Calingasta
El proyecto Los Azules, operado por McEwen Copper, ingresó formalmente al RIGI con una inversión aprobada de US$ 2.672 millones, aunque su plan total de desarrollo supera los US$ 3.100 millones aproximadamente, según el estudio de factibilidad presentado este año.
Se trata de uno de los proyectos más avanzados del país y uno de los más prometedores del continente. McEwen estima una vida útil de 21 años y proyecta iniciar obras en 2026, con el comienzo de producción entre 2029 y 2030.
El modelo productivo se basa en lixiviación para obtención de cátodos de cobre, lo que reduce el consumo de agua y energía respecto de una planta concentradora tradicional. Además, Los Azules apunta a ser el primer gran proyecto argentino en operar con energía 100% renovable, gracias a la combinación de fuentes solares y eólicas.
“El proyecto fue diseñado para cumplir con los más altos estándares ESG”, remarcó McEwen Copper al anunciar su acuerdo con la Corporación Financiera Internacional (IFC), organismo del Banco Mundial que acompaña el financiamiento sostenible del emprendimiento.
El Pachón y Josemaría: los gigantes del suroeste sanjuanino
Mientras tanto, en el suroeste de la provincia, el complejo cuprífero de Josemaría y El Pachón también avanza en la carrera del cobre.
Fuentes oficiales confirmaron que ambas iniciativas, controladas por Glencore y Lundin Mining, evalúan ingresar al RIGI de manera conjunta por un monto cercano a los US$ 9.400 millones.
El proyecto El Pachón, ubicado en Calingasta, se perfila como uno de los yacimientos de cobre más grandes de Sudamérica, con recursos estimados en más de 1.700 millones de toneladas de mineral.
Por su parte, Josemaría se encuentra en proceso de revisión técnica y ambiental para adecuar su plan constructivo y avanzar hacia la etapa de desarrollo, tras los cambios en el contexto macroeconómico y regulatorio nacional.
Ambos emprendimientos representan una oportunidad histórica para transformar la cordillera sanjuanina en el polo cuprífero más importante del hemisferio sur.
Infraestructura, energía y valor agregado local
La estrategia de Orrego incluye un fuerte componente de infraestructura pública y digitalización del sistema minero. El gobierno provincial ya evaluó más de 80 informes de impacto ambiental y modernizó los procedimientos del Ministerio de Minería para brindar mayor transparencia y eficiencia.
San Juan también apuesta a integrar energía solar, parques industriales y transporte ferroviario al desarrollo minero, con el fin de garantizar competitividad y reducción de costos logísticos.
“El desafío es que el cobre no salga solo como materia prima, sino como motor de un ecosistema industrial”, expresó Orrego en la conferencia, marcando el rumbo hacia una minería con mayor contenido nacional y encadenamiento productivo.
El cobre, clave del futuro energético
En un contexto global de transición energética, el cobre es un mineral estratégico para vehículos eléctricos, redes de transmisión y energías limpias. De hecho, la demanda mundial se duplicará hacia 2035, según la Agencia Internacional de Energía (AIE).
San Juan no solo tiene la geología, sino también la estructura política y técnica para responder a esa demanda. “La minería es presente, pero sobre todo es futuro. Si ese futuro es verde, será con más cobre. Y si ese cobre es argentino, será en gran medida sanjuanino”, concluyó Orrego.
Claves: San Juan, capital del cobre argentino
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80% del cobre explorado del país se encuentra en la provincia.
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40% de las solicitudes al RIGI corresponden a proyectos sanjuaninos.
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Inversiones comprometidas por más de US$ 13.200 millones.
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Los Azules (US$ 3.100 millones), El Pachón y Josemaría (US$ 9.400 millones en conjunto).
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Producción estimada de cobre a gran escala entre 2029 y 2032.
Lo que viene
La “provincia del cobre argentino” busca ahora atraer inversiones complementarias para fundiciones, plantas de procesamiento y generación de energía renovable.
El desafío: convertir los proyectos mineros en un verdadero clúster metalúrgico y tecnológico que multiplique empleo, exportaciones y conocimiento.
¿Podrá San Juan dar el salto de productor de minerales a productor de valor?
